- Прекрати, - раздался над ухом голос Шанкара, - это я.
Обернувшись, она ласково улыбнулась.
- Шанкар… ты пришел… я так рада…
Девушка позволила притянуть себя к мужчине, и ненадолго затихла в кольце теплых рук. Шанкар носом уткнулся ей в макушку, легко поглаживая девушку рукой по спине. От его ладоней распространялось тепло, чтобы дать девушке возможность согреться и так же подсушить ее одежду.
Идти становилось все сложнее. При том что Реана вообще не любила путешествия и редко удалялась от городских ворот больше чем на два-три часа пешего хода, сегодняшние события для нее стали просто из ряда вон выходящими. Она даже не представляла, что во время своего побега, перешедшего в заплыв, умудрилась удалиться от места перехода на такое огромное расстояние. Она уже второй час упрямо топала за Шанкаром, который втравил ее в большие неприятности. Солнце садилось, и в сгущающихся сумерках идти становилось практически невозможно. В очередной раз споткнувшись о корягу, девушка зашипела, бросила сумку на землю и просто упала рядом.
- И не смотри на меня так! - возмутилась она. - Во-первых, я не вижу в темноте. Во-вторых, я устала. В-третьих, я голодная… И это еще далеко не все в списке моих претензий к тебе, а еще… апчхи… мне холодно, - на последнем слове по щеке девушки скатилась злая слеза. Сама не ожидая от себя такого, она потрясенно застыла.
Метаморф присел рядом и бережно стер пальцем соленую капельку, уже готовый сказать, что они вскоре остановятся на привал. Но тут же встревожено прижал ладонь сначала к ее щеке, а потом ко лбу. Вместо того, чтобы по привычке отпрянуть, магичка с тихим вздохом потерлась о его руку.
- Хорошо-то как, - прошептала она, - у тебя руки холодные.
- Зато ты вся горишь, - сообщил он, даже не успев толком порадоваться его реакции на его прикосновение. Девушка лишь еще больше расслабилась, используя его руку как опору.
Оборотень на миг задумался, понимая, что оставлять ее вот так вот в лесу, совершенно разболевшейся, он не может. Резерв, чтобы открыть телепорт, восстановился совсем недавно, теперь можно было одним скачком переправиться… вот только куда? Есть ли смысл возвращаться в лагерь? Было ясно, что Реане нужен врач, а так как у наемников она сама исполняла эту роль, никого, способного оказать ей помощь, там не окажется.
Прикрыв глаза, метаморф прикинул их месторасположение, вспоминая карту, которую просматривал как раз перед тем, как прыгать сломя голову за девушкой в телепорт.
Она совершенно не сопротивлялась, когда Шанкар поднял ее на руки, и лишь уткнулась ему в плечо лбом. Даже сквозь одежду мужчина мог ощутить высокую температуру.
Сосредоточившись, он активировал плетение и шагнул в марево, чтобы с другой стороны ступить уже на деревенскую улочку, освещенную лишь светом, льющимся из окон домов. Постучав в первый попавшийся дом, он скупо улыбнулся появившейся на пороге женщине. Но ему не потребовалось ничего говорить, хозяйке дома хватило лишь одного взгляда на почти бессознательную ношу на его руках.
- Заходи, - придержала она дверь.
- Ей нужен лекарь, - негромко произнес он.
- Это и так понятно, - перебили его. - На втором этаже есть комната, положи ее там.
Все, что он мог, это переодеть ее в сухое, с ложки напоить отваром лечебных трав и закутать в два плаща и пару одеял - все, что были. Но Реану все еще лихорадило. Шанкар не смог придумать ничего лучше, как снова стать большим котом и устроиться рядом, пытаясь хоть так согреть волшебницу.
Реана посмотрела в такие родные желтые глаза и улыбнулась, осторожно протянув ладонь, коснулась пушистого уха.
- Ты мне снишься, Бродяга, или я брежу? Побудь со мной еще немного, хорошо? Мне без тебя было так плохо, - призналась девушка, зарываясь пальцами в кошачью шерсть, обнимая зверя за шею. Ее все еще била лихорадка, постепенно сдавая свои позиции. Хотя разве могло быть иначе, когда ее грел любимый домашний питомец?
Шанкар только вздохнул, еще немного и он начнет ревновать к самому себе. Волшебница явно относилась к нему лучше, когда он пребывал в пушисто-хвостатом состоянии. А может, это только последствия лихорадки? Но как бы то ни было, пусть даже в таком виде, но она рада ему, а для него это уже не мало.
