Когда танец подошел к концу, мужчина проводил ее к столу с угощениями и откланялся, сославшись на срочное дело. Реана проводила удаляющуюся крылатую фигуру с чувством некоторого сожаления. С ним было приятно общаться. А теперь, когда все более ли менее решилось с поддержкой их военной кампании, напряженность и вовсе ушла. Теперь все зависело от нее самой, а не от альдо, и это сомнительное чувство, что именно она контролирует ситуацию, позволяло магичке немного расслабиться.
Девушка увидела в толпе Лайяра, продвигающегося к выходу из зала и усмехнулась, заметив, что сбежать с мероприятия молодой император решил не в одиночестве. Кажется, успешно прошедшие переговоры позволили расслабиться не только ей одной. Отклонив пару приглашений на танец, волшебница решила просто понаблюдать за изящно кружившимися в танце парами удивительно грациозного крылатого народа.
"Позерки", - чуть презрительно улыбнулась Реана, глядя на красавиц альдо. Особым шиком для них было парить над полом, не касаясь туфельками паркета. Естественно, махать крыльями на балу ни одной и в голову не пришло, так что на эффектное скольжение приходилось тратились магические силы. Было забавно наблюдать, как мощнейшие накопители таяли на глазах для поддержания женского каприза, красивого, но совершенно бесполезного.
Волшебница поймала себя на том, что невольно улыбается, прикидывая, а не наладить ли ей поставку накопителей в Мейленей.
- Тебя что-то развеселило, прекрасная лиата? - чуть хрипловатый голос Ри-и-Ка выдернул ее из этих мыслей. Реана обернулась к мужчине, чувствуя, как на губах невольно появляется радостная улыбка. А еще она заметила, что его обращение к ней стало менее формальным.
- Ты попрощался со мной всего на десять минут? - удивилась она.
- Я бы с удовольствием не прощался, если бы не обязан был поговорить с Мастером, - альдо подал ей руку, и девушка, не задумываясь, вложила пальцы в его ладонь. - Уже завтра ты сможешь встретиться с магами.
- Спасибо, - она кивнула, стараясь не растерять то чувство легкой эйфории и удовольствия жизнью, владевшее ею несколькими мгновениями ранее. Поднеся ко рту бокал, который все еще сжимала в руке, она в два глотка опустошила его и поставила на столик.
Ри-и-Ка проводил ее жест взглядом.
- Извини, я не хотел портить тебе настроения, - заметил он.
- Ты просто напомнил мне об обязанностях, - покачала головой девушка. Танцевать уже расхотелось. Настроение опять ползло вниз. Реана даже удивилась - сегодня ее настрой и так менялся катастрофически часто и кардинально.
- Мне кажется, ты предпочтешь покинуть это шумное сборище, - произнес он, немного наклонившись к спутнице.
- Проводишь меня? - поинтересовалась Реана.
- Неужели сомневаешься? - усмехнулся мужчина, направляясь к выходу, ловко маневрируя в толпе.
Прогулка по парку произвела на волшебницу какое-то умиротворяющее впечатление. Тем более что на этот раз они ограничились лишь верхними дорожками, где не было риска свернуть шею из-за того, что высокий каблук соскользнул бы с гладкого камня.
Ри-и-Ка развлекал ее шутливыми историями о курьезных случаях из жизни придворных, причем делал это мастерски, рассказывал о своих впечатлениях, оставшихся после посещения человеческих земель и княжеств оборотней. Реана ловила себя на мысли, что с удовольствием растянула бы эту ночь, чтобы как можно дольше не вспоминать о своих обязанностях великого мага. Утро означало возвращение к проблемам и сомнениям. Более того, она не единожды останавливала свой взгляд на спутнике, испытывая странную смесь симпатии, недоверия и чувства, давать определение которому она бы не захотела. Странно, но что-то подобное она ощущала в присутствии Шанкара. Даже удивительно, что столь разные и по происхождению и по характеру мужчины воспринимались ею почти идентично. Уже поднимаясь по дворцовой лестнице, Реана поняла, что замедляет шаг.
Коридоры были окутаны мягким полумраком, который создавали несколько светящихся шаров, парящих под потолком. Волшебница остановилась и повернулась к спутнику, даже не зная, что именно скажет в следующий момент. Впрочем, она понимала, что стоит просто поблагодарить за прекрасно проведенный вечер и пожелать спокойной ночи. Почему-то он оказался слишком близко. Глядя в темные глаза мужчины, Реана невольно облизнула ставшие сухими губы. Слабо трепыхнулась надежда, что в горле пересохло от неожиданности, а не от близости Ри-и-Ка.