Теперь девушки оставалось найти лишь оптимальный путь от дворца к оставшемуся где-то в туманах отряду. Хагера с неудовольствием резюмировала, что туманы - основной бич их путешествия.
Шанкар прислонился к холодному камню. Дом, сохранивший все четыре стены и крышу, стал пристанищем отряда на сегодняшнюю ночь. Это было огромное здание, еще сохранившие остатки былого величия: белый мрамор, покрывшийся тонкой сеткой трещин, изящная лепнина и резьба под потолком.
Они остановились на ночлег, как только Хагера снялась с места. Уже и так было понятно, что по неведомой причине их водит кругами. Так или иначе, но проклятые туманы, которые у всех уже ассоциировались с неприятностями, вызывали глухое раздражение.
- У меня крылья отваливаются, - тихо фыркнула вышедшая из-за соседнего полуразрушенного здания оборотница.
- Ты проделала большую работу, - похвалил Шанкар. - Без тебя мы здесь еще долго плутали.
- Почему ты уверен, что мне удалось найти дворец? - полюбопытствовала девушка, связывая влажные волосы в хвост.
- Ты бы не вернулась так быстро, - улыбнулся он.
- Я не мазохистка летать в темноте, - фыркнула Хагера, направляясь к появившемуся в дверном проеме Келуму.
- Что ты нашла? - тут же поднялся на ноги Анамара.
- Покормите для начала уставшую девушку, - ухмыльнулась ястребица, с благодарностью принимая миску с горячей похлебкой. - Или куда-то спешите на ночь глядя?
- Не стоит спорить с голодной женщиной, - улыбнулся Келум, глядя на слегка растерявшегося от такой отповеди полукровку.
Принесенные вести всех порадовали. Саим предположил, что скорее всего сможет преодолеть наложенное на город заклинание, сбивающее с пути. К тому же было решено ориентироваться на Хагеру, которая снова поднимется в воздух в облике хищной птице, раз на высоте запутывающая магия не действует. Шанкар и Келум так же должны были превратиться в зверей. Была возможность, что на животных, пусть и необычных, действие заклятие так же распространяться не будет.
Успокаивающе мерцала охранка, наложенная на комнату. Взявший на себя первую смену дежурств Шанкар наблюдал за спящим лагерем. Намахавшаяся за день крыльями оборотница уже спала, свернувшись под боком у своего избранника. Анамар, растянувшись на плаще, усиленно делал вид, что спит, но чуткий слух оборотня улавливал его неровное дыхание. Дремала Верема, положив руку на меч. Лайяр задумчиво рассматривал потолок, как делал всегда, когда его что-то тревожило. Всем им слишком тяжело давались последние дни.
Шанкар покачал головой, подкинув в едва тлеющий костер. Почему-то появлялось ощущение, что они в безопасности, что в этом пустом городе, где за весь день не встретилось ничего жуткого, они в безопасности. Но вот именно этого и нельзя было делать ни в коем случае. И тем не менее абсолютная тишина, которой никогда не бывает в городах, где живут люди, раздражала восприимчивого зверя внутри него. Было в этом нечто неправильное, заставляющее настораживаться, чутко прислушиваться к звукам ночи.
Шанкар тряхнул головой, резюмировав, что вот-вот уснет. Поднявшись, он растолкал своего сменщика и принялся раздеваться - в зверином отдыхе он быстрее абстрагируется от донимавших невеселых дум и воспоминаний. А ведь поспать хоть немного надо, забыться тяжелым сном. Завтра они продолжат путь, и кто знает, что принесет следующий день? Ничего хорошего от этого города он не ждал.
Следующий день оказался до отвращения похож на предыдущий. Они шли за соколом, иногда натыкаясь на тупики, которые оказывались на пути. Тогда приходилось возвращаться и искать обход. Царившая тишина в мертвом городе выматывала и заставляла вздрагивать, когда под ногой или копытом лошади излишне громко хрустнет щебень.
Когда туман отступил, у всех вырвался вздох то ли облегчений, то ли восхищения и удивления.
- Это… впечатляет, - заметил Лайяр, разглядывая дворец.
- Нам точно туда? - вздохнул Анамар, вспоминая, во что вылилось спасения принца. И вот опять явно зачарованное здание.
- Увы, - кивнул принц.
- Лиат Саим, Реана отслеживала магические ловушки внутренним зрением, вы сможете проделать подобное? - поинтересовался Шанкар.
