— А что это меняет? У тебя всё равно нет выбора. Без живой и мёртвой воды я не смогу сварить зелье, которое снимет чары. Поверь, ты ничем не рискуешь, если тебя место не подпустит, поплутаешь по чаще да выйдешь, и будем искать другой выход, а коли попадёшь куда надо, то добудешь недостающие ингредиенты и здравствуй долгожданная свобода.
— Так зачем такие сложности, давай сразу искать другой выход.
— Не глупи. То, что я тебе предлагаю — самый простой вариант. Короче, да-да, нет-нет. Даю тебе пять минут на обдумывание.
Повисло молчание. Иван никак не мог прийти к какому-то решению, но в итоге постановил, что ничего нет страшного в том, что бы сходить за водой. Он хлопнул себя по колену и сказал:
— Эх, была не была. Чувствую, что дуришь меня, но деваться мне некуда. Говори куда идти надо.
— Вот так бы сразу, милок. Пошли в комнату, я тебе не только расскажу, но и покажу.
С этими словами Эльза Петровна встала и вышла из кухни, Ивану осталось, только покорно следовать за ней. Они вернулись в комнату, в которой Иван проснулся. Женщина взяла его под руку и подвела к тому самому оригинальному столу, на котором стоял хрустальный шар. На кресле стоящем подле стола развалился уже знакомый Ивану рыжий кот.
— Василий, друг мой, уступи даме место, — обратилась к животному Эльза Петровна. Наглая рыжая скотина недовольно приоткрыла один глаз, сверкнув зелёной искрой, потянулась и с чувством собственного достоинства покинула насиженное место. — Он, такой душка, — улыбнулась хозяйка.
Затем она уселась на стул и протянула руки к шару. Он загудел и начал медленно загораться. Ведунья, не отрывая взгляда от шара, приказала Ивану сесть напротив и внимательно наблюдать за ней. Иван с любопытством смотрел то на странную хозяйку квартиры, то на кота и вдруг он заметил, что внутри шара проявляется вполне отчетливое изображение. Там был лес, классические дебри мрачные и непролазные.
— Вот твоё место назначения, — услышал он какой- то отстраненный голос Эльзы Петровны, — где-то здесь находятся врата в местечко. Значит так, доберёшься до окраины на такси, дальше поймаешь попутку, твоя цель — тринадцатый километр Троицкого шоссе. Там выйдешь, расплатишься и, не переходя дороги, войдешь в лес. Смотри не перепутай. Потом иди прямо на солнце.
— И там меня встретят?
— Не исключено. Там уже как карта ляжет. Будешь ориентироваться по обстановке.
— Лес- то я вижу, но вот ни речушки, ни родничка и в помине нет. Где же мне в этой чащобе водицы набрать?
— Если тебя лес пропустит, то это будет проще простого.
— Опять двадцать пять, если бы да кабы, — перебил её Иван, — опять всё размыто и таинственно. Мне всё-таки кажется, что вы тетенька меня обмануть вздумали. Сунусь я в лес, а меня там ожидают большие сюрпризы!
— Ну, ты тоже скажешь. Пойми, я не могу тебе сказать что-то более конкретное, — стала оправдываться Эльза Петровна. — Повторяю там аномальная зона, нестабильная и предсказать, что тебя там ждёт на самом деле невозможно. А вводить тебя в заблуждение, мне смысла нету. Поэтому и говорю, доберёшься там и разберешься. Тебе главное добраться до полянки, на которой три кривые сосны в косу заплелись, там, рядом должен быть старый дуб, в нем дупло. Как ты, наверное, догадался, тебе надо будет в это дупло залезть. В нем и спрятана карта, на которой отмечены наши источники. А дальше всё дело техники. Только надо поторопиться пока ты окончательно в козла не превратился. Так что Ванюша собирайся в дорогу.
— Да, кстати вы так и не озвучили, чего собственно от меня хотите за свои услуги? — вспомнил Иван.
— Сущую безделицу, — сказала "тётя" Эльза и потёрла руки, — ты отдашь мне сосуды, в которых водицу принесёшь.
— Странное пожелание… — удивился Иван. — Я ожидал заявок посерьёзней.
— Вот такая моя прихоть. Имею право на придурь, — улыбнулась женщина. — Ну, так как? По рукам?
— По рукам, — согласился Иван. — Ладно, тогда я заскачу домой и в путь.
— Э нет, яхонтовый мой, нет времени. Я соберу тебя в путь, нам надо спешить. Не перебивай. На счёт родных не беспокойся, я с ними свяжусь и всё объясню.
