– Есть у меня ощущение, – Зиан Гюрен задумчиво следил за моей рукой, размеренно гладящей спинку Сию, – что вижу перед собой будущего коллегу. Или достойного руководителя, уже достаточно хорошо знакомого со спецификой нашей работы.
– Спасибо, – я даже смутился. – Мне тоже хотелось бы этого. Кстати, Вы не знаете, как сложится карьера секретаря господина Дзиннагона? Несправедливо, если он пострадает из-за своей любезности.
– Пока он отстранен от службы до выяснения обстоятельств, но, вероятно, останется тут временно исполняющим обязанности. Сам начальник содержится под домашним арестом: ему многое придется объяснять, но уже не нам. Не наша компетенция, у этих душ из туши свое высокое начальство… Не удивляйтесь так, мы, Иса, не всегда относимся по-братски к разным кланам семьи, а уж административный блок недолюбливают, наверное, все.
– Я могу идти? – разговор «по душам» утомил преизрядно, рубашка на спине была влажной от пота.
– Не смею задерживать, – улыбнулся по-отечески следователь, но я этой улыбке уже не верил. – Благодарю еще раз, господин.
Когда вернулся в «Дом в камышах», Учитель Доо в сопровождении знакомого мато-якки поднимался из подвала. Мы столкнулись на внутреннем дворе.
– Я услышал от самого Мунха все, что он смог рассказать, – поклонился мато-якки. – Спасибо, господин, мы умеем помнить добро. Нет, ну каковы плюгавцы! – тут же с возмущением сплюнул под ноги. – Извините… Почти полгода два недоразумения, которые и слова доброго не стоят, отвлекали на расследование лучшие силы сообщества!
– Камень в башмаке докучает порой больше, чем боевая рана, – ответил народной пословицей.
– Вот и примечайте на будущее, уважаемый, чтобы не обманываться, – не стал сдерживаться мато-якии. – Кто нос дерет и смотрит гоголем, тот в нутре слабенький бывает. Кто дурачок на лицо – себе на уме, хитрован. А больше всего опасайтесь того, кто весь на свету, душа нараспашку. Что там у него под распашкой творится? Демоны знают!
– Интересно, почему так получается? – я поддержал разговор: бандит-то наш склонен к обобщениям, оказывается.
– Почему? Дак слаб человек. У человечка-то нутро мя-ягонькое, – лицо мато-якки кривилось презрением. – Бережет он его, вечно выставляется не собой. Изображает, каким хочет быть, а не тем, кто есть на самом деле… Значит, старого мерзавчика властям сдадите?
– Ну, а как иначе? Внимание к подвалу уже привлекли, и серьезное, – ответил ему. –Секретарь управы вызвал следователя, шестеренки государственной машины закрутились…
– Да, нам меж них попасть никак нельзя.
– Там, кстати, кости ваших людей обнаружили…
– Захороним честь по чести, не извольте беспокоиться, – деловитой скороговоркой пообещал мужчина, старательно кивая.
– С минуты на минуту здесь будет стража. Конвой для преступника, – намекнул я ему.
– Спасибо. Действительно, пора уходить. Мы всегда будем к Вашим услугам.
Он вновь поклонился и заспешил к воротам.
Так закончилась история, начавшаяся для меня два года назад. Бубал Вайшиндаса умер в тюрьме, почти доведенный до сумасшествия призрачной кошкой, которую – даю руку на отсечение – послала к нему старая Дэйю. Она обещала, что мучителю животных грозит суровое наказание, не упомянутое ни в одном «Уложении» империи, и слово свое сдержала. Духоборец Мельхиор Железный вряд ли выйдет живым из подвалов крепости демонов – они обязались воздать ему по заслугам. Алхимик Мунх предстанет перед закрытым судом. И, если учесть специфику произошедших событий и наличие в них демонической составляющей, вряд ли мы хоть когда-то сможем встретиться вновь. Изолируют старика от общества до конца дней или сразу казнят?.. Пусть решает суд.
Лето в Бахаре продолжалось, самое волшебное лето в моей жизни.
Сию воссоздался в молодого жилистого зверя с отчаянными и слегка безумными глазами. Где мой уютный добродушный толстяк? Я запретил себе беспокоиться по его поводу: в вату кота не завернешь, на цепь во дворе не посадишь – мир жесток, и ему нужно учиться в нем выживать. Хранитель тоже сделал выводы из случившегося и вскоре привел в сад в качестве наставника огромного бродячего кошака с разорванными ушами, украшенного боевыми шрамами. Работал наставник за харчи: утреннюю пайку пришлось увеличить в два раза. И добавить вторую миску, ибо к своей он никого не подпускал. Но к работе относился серьезно – в песочнице теперь каждый день происходили шумные сражения, а кошачьи пух и перья долго кружили над сонно шелестящими кустами.
