Но даже отъявленные трудоголики не работают всю ночь напролет. Чем же он занимался?
Мона представила себе ослепительное лицо и фигуру Ивлин и внезапно вспомнила слова Брета, сказанные в тот день, когда они были близки: «Если бы это было случайностью, ничего не значащей для нас обоих, тогда другое дело…»
Он не клялся хранить ей верность, а она этого и не требовала. Просто думала: если Брет ее любит, все будет хорошо. Будет ли?
Сексапильности Ивлин хватило бы на то, чтобы соблазнить весь Пенн-сентер, но щепетильностью она не обладала. Если она намекнула, что без ума от него…
С тяжелым сердцем отойдя от двери, Мона быстро прошла к себе, приняла душ и стала готовиться к приходу Рика.
Посмотрев в пятнистое от времени зеркало и увидев свое бледное, унылое лицо, Мона тщательно накрасилась и собрала шелковистые черные волосы в гладкий узел. Не найдя ничего более подходящего, она надела белую блузку, темно-серую юбку, жакет и серые кожаные туфли. Едва Мона успела взять сумочку, как раз-дался стук в дверь.
Она бросилась открывать, надеясь, что это Брет, но ее ждало разочарование: на пороге стоял Рик.
Увидев ее померкшее лицо, Хаббард спросил:
— Вы ждали кого-то другого? — Нет.
— Значит, вам не понравился мой галстук? Мона сделала над собой усилие и ответила:
— Напротив. Галстук великолепный.
— В таком случае я буду носить его вечно. Мона волей-неволей улыбнулась.
— Ну что, вы готовы? — спросил он.
Она показала на свой костюм и осведомилась:
— Как, подойдет?
— Очень хорошо, но слишком строго для полуофициального случая. — Хаббард поджал губы.
— Боюсь, ничего более подходящего у меня нет.
— Этому горю легко помочь. По дороге мы заедем в какой-нибудь бутик.
— Нет, — решительно ответила Мона.
Его бледно-голубые глаза приобрели ледяное выражение.
— Это всего лишь приобретение одежды, нужной для выполнения работы. Едва ли вы стали бы возражать, если бы были уборщицей и компания выдала вам комбинезон.
— Нет, но…
— Речь идет о бизнесе. Вы выполняете задание компании, за которое вам будет заплачено отдельно. Но для этого вам потребуется соответствующая одежда. Если захотите, позже вернете ее, вот и все.
Мона закусила губу. Может быть, здесь так принято и она делает из мухи слона?
— Ну, что скажете?
— Ладно, — неохотно согласилась она. — А времени хватит?
— Времени у нас уйма. — Он удовлетворенно улыбнулся. — Встреча с Райанами назначена на час дня.
— Купите все, что потребуется, — распорядился Рик, остановившись у знаменитого магазина на Индепеденс-молл. — Пусть пришлют счет в компанию. Цена не имеет значения.
Она осторожно спросила:
— А какой наряд требуется в таких случаях?
— Полагаюсь на ваш вкус, Но купите все сразу, включая и белье.
Ни за что на свете, подумала Мона. Намек был вызывающе прозрачным. Она купит только то, что можно видеть, причем самое необходимое.
— А я тем временем улажу одно дело. Приеду за вами через час, — добавил Рик.
Через пятьдесят минут, когда ее собственную одежду уложили в фирменный черный пакет с золотыми полосками, Мона вышла из магазина и села в ожидавший ее лимузин.
Она по-прежнему была в костюме, но по фасону, покрою и материалу (плотному шелку) ее прежний наряд не годился нынешнему в подметки.
Рик с нескрываемым восхищением сказал:
— Вы выглядите на миллион долларов…
Мона, облаченная в тончайшие чулки и туфельки ручной работы, не только выглядела, но и чувствовала себя на миллион долларов.
— А вот это лишнее. Оно не соответствует вашему стилю. — Не успела Мона понять, о чем идет речь, как Рик снял с ее пальца серебряное колечко и положил к себе в карман.
Сдерживаясь изо всех сил, Мона ровно сказала:
— Пожалуйста, верните кольцо.
Увидев, что из зеленых глаз девушки посыпались искры, Хаббард достал кольцо и положил его в протянутую руку.
— Спасибо. — Мона бережно спрятала его в кошелек.
— Надеюсь, оно не обручальное? — спросил Хаббард.
— Сувенир. — Разве не так назвал его Брег? Она принимала его за обручальное, но теперь знала, что Брет считал по-другому. Тогда он сказал только одно: «Наверное, не стоит носить его слишком долго. Палец может позеленеть». Никакого намека на брачные узы. Все это она придумала сама. — Просто сувенир. — Хотя голос Моны слегка дрогнул, она ухитрилась улыбнуться.
