Пару часов спустя, Англия, вокзал Кингс-Кросс, платформа 9 и 3/4.
Поезд резко затормозил, и Герберт ощутимо стукнулся головой о стену. Он уже хотел было нелицеприятно высказаться, но заметил, что в купе все еще находятся алые, среди которых есть и представительница прекрасной половины человечества. Шипя сквозь зубы и мысленно бранясь, парнишка приподнялся и взмахнул палочкой, сей же момент сундук с его вещами воспарил над полкой.
— Герберт! — воскликнула Грейнджер. И когда они на имена перешли? — Нам нельзя пользоваться магией на каникулах!
— Читай законы внимательней, — огрызнулся мальчик и вылетел вон из купе, сундук летел следом.
Настроение было препаршивым. Во-первых, парнишка осознал, что он все еще ни хрена не знает о Волшебной Британии, но, что самое страшное, — близилось, вернее, приблизилось лето с рыжим семейством. Мерлин, лучше бы он действительно у Тома перекантовался. Так было бы проще для всех. Но, может, Дамблдор решил над ним подшутить? Это было бы в стиле директора, а если это действительно так — одним горячим шоколадом дедан не отделается. Герберт раскулачит его на все запасы долек, а потом будет показательно их грызть на каждой трапезе, и пусть доброхот заливается горькими слезами, видя как вожделенное угощение пропадает во рту ученика.
Но, увидев на платформе Уизли, которые в свою очередь увидели слизеринца и нерешительно ему замахали, Ланс осознал, что он действительно попал. Мальчик тяжко вздохнул, собирая волю в кулак, все же он не какой-то там орган с горы, он Геб-проныра, вождь Белое Перо, глава несуществующей организации «Власть Мангустам» и ниже по списку. Так просто он не сдастся. Распрямив спину и поправив бандану, мальчик поплелся по коридору.
— Что, Ланс, лето с Уизли? — выплюнула Гринграсс. Рядом с ней стояла Блейз, да и вообще весь, теперь уже почти второй, курс Слизерина.
— Отвали, лохматая.
Дафна тут же повернулась к зеркалу, а потом зашипела, стискивая палочку.
— Я вот думаю, — протянул Малфой. — Что хуже — быть грязнокровкой или жить в том сарае, который Уизли называют домом?
Сзади послышалось какое-то оживленное шевеление. Ланс развернулся и увидел, как Поттер и Грейнджер сдерживают не вовремя вышедшего из купе Рона. Тот, кажется, собирался объяснить Драко всю степень неправоты поганого слизня. И сделать это он намеревался посредством приложения кулака о лицо ненавистного блондинчика. Герберт даже и не собирался ему мешать, но уж слишком хватки Гарри с Гермионой.
— Отвяньте, а, — устало произнес Проныра. — Драко, перспективы хуже, чем быть тобой, просто не существует.
— Осторожней, Ланс, — усмехнулся немаленький Нотт, покачивая палочкой. — Мы не в школе, Снейпа рядом нет.
На эти слова Ланс лишь потащил заклинанием свой сундук, который стал кружить между двумя группами учеников.
— Никто не хочет познакомиться с моим другом Сундучищем? Уверяю вас, в обращении он немного груб, но все же — миляга парень. Совсем как я.
Слизеринцы, как один, достали палочки и ткнули ими в сторону парнишки. Судя по их взглядам, они ждали этого момента целый год. Дождались, чтоб их подкинуло, да гепнуло. Один против восьмерых Геб точно невдюжет. А Трио в расчет можно не принимать, у них только Поттер на что-то годен, да и то, только если раскачается. А раскачивать его пару минут нужно, к этому времени от Ланса ни рожек ни ножек не останется. Занавес, господа — конец истории. Лето будет проведено не у Уизли, а в Мунго.
— Братец Джордж.
— Да, братец Фред.
Как из ниоткуда, за спинами слизней возникли внушительные фигуры Близнецов, возвышающиеся над вчерашними второкурсниками на несколько голов.
— Кажется на нашем коллеге...
— ... мистере Проныре, том самом Проныре...
— ... который устроил Слизерину Великую Скорбную Неделю...
— ... который помог неким Близнецам проникнуть в...
— ... Братец Фред!
— ... прости, братец Джордж, чуть не проговорился...
— ... так вот...
— ... мистер Проныра...
— ... как вы смотрите...
— ... на то, чтобы мы присоединились...
— ... к вашей веселой вечеринке?
— А на чьей стороне?
— Как можно, Проныра! — воскликнул один из рыжих шутников.
