Завернув к потайным лестницам, так как на полный желудок пробежка по главным — самоубийство, Проныра понял, что возможно просраться у него выйдет чуть раньше, чем он добежит до белого друга. Нет, парнишка вовсе не испугался, просто он на мгновение ощутил что-то такое, что заставляло съеживаться, впрочем? ощущение мгновенно пропало. Будто кто-то невообразимо древний и страшный заглянул в восточное крыло, но не обнаружив здесь жертвы, разочарованно развернулся и упорхнул куда-то в нереальность. Такое ощущение было знакомо Гебу, оно означало, что ряд кто-то почти умер. Оно означало, что смерть прошелестела своим балахоном по древним камням волшебного замка.
Повернув за угол, парень оказался в просторном коридоре на втором этаже, неподалеку от туалета Плаксы Миртл. Сперва внимание Геба ничего не привлекло, но потом он увидел тех, чье присутствие в любом не людном месте означало лишь одно — в Хогвартсе вновь разворачивается мрачная жопа проблем.
Золотое Трио стояло напротив огромной лужи, но смотрело вовсе не на неё, а на стену. Проныра, все равно что колобок на ножках, доковылял к ребятам. Он так же взглянул на стену, а потом со звучным хлопком шлепнул себя по лицу. Герберт надеялся на относительно спокойный год, который он посвятит занятиям и музыке, но, кажется, волшебники в принципе не знают что такое спокойствие.
Вскоре в коридоре послышался топот сотен ног — студенты возвращались с пира и спешили к главной артерии Хога — лестницам. Буквально через мгновение вокруг уже колыхалось черное море мантий, дрожащее от тихих и не очень шепотков.
На стене висела кошка филча — миссис Норрис. Она неестественно вытянула свои лапы, будто замерла в глупом прыжке. Глаза её не мигали и были страшны своей стекляностью. Она была прикручена за хвост к факелу, который бросал отсветы на кровавую надпись.
— «Тайная Комната вновь открыта! Трепещите, враги Наследника!» — зачитал Драко, причем таким голосом, будто священник, сочетающий королевских отпрысков. Блонди вдруг усмехнулся и повернулся к Грейнджер. — Ты следующая, грязнокровка.
— Воу! Воу! — Ланс сделал вид, что втягивает носом воздух. — Вам не кажется что тут х..ями завоняло? О, Малфой, так это у тебя изо рта потягивает... ты бы хоть мыл его после вечеринок!
По толпе пронеслись смешки, Драко побледнел и вновь сжал губы, но тут на сцене появился Филч. Он, как и всегда, был в своем потертом кожаном пальто, и редкими, растрепанными волосами и горбатым носом, будто сломанным сразу в двух местах.
— Что здесь происходит?! — рыкнул Филч.
Его взгляд на мгновение рас фокусировался, потом он замер и буквально подлетел к своей кошке. Щеки завхоза заблестели, и он начал что-то еле слышно причитать. Вдруг завхоз наткнулся взглядом на остолбеневшего Поттера и зарычав, бросился к нему.
— Это ты, дрянной мальчишка! — вопил он, стискивая плечо очкарика. — Ты убил её! Да я тебя...
— Аргус! — прозвучал знакомый всему замку голос. Толпа замерла, шепотки стихли, завхоз отпустил лохматого.
Из левого рукава коридора появился весь преподавательский состав, во главе которого шел сам Дамблдор, сверкая своей причудливой мантией, которая никак не сочеталась с необычайно серьезными глазами. Проныра внутренне сжался. Ситуация ему не нравилась. Внешне Геб выглядел как и всегда — на лице сверкала вызывающая, пиратская улыбочка, а руки были закинуты за голову. Но вот внутри у парнишки бушевал настоящий ураган. Он уже успел пожалеть, что так рано ушел с ужина.
— Что здесь происходит? — спросил Дамблдор.
Проныра мог поклясться, что задай директор таким тоном вопрос ему и парень бы уже начал расписывать всю свою жизнь начиная с первого воспоминания. Это был какой-то другой Альбус, не тот, который всегда рассмешит и угостит долькой.
— Директор, — начал всхлипывать завхоз. — Моя кошка... она погибла, мертва. Это он! Он убил её!
Директор взглянул на миссис Норрис и на мгновение замер, лишь только голубые глаза сверкали подобно упавшим звездам.
— Я сомневаюсь, Аргус, — прошипел Снейп, заставив всех вздрогнуть во второй раз. — Что у Поттера хватит умения убить комара, а не то что кошку.
