— Вы пропуск заказывали? — поинтересовался охранник у входа, оглядывая Эрика с ног и до ящика.
— Я вместо профессора Серпентины, — отозвался, отдуваясь, Эрик. — Она должна была вам телеграфировать.
Охранник посмотрел на Эрика с превеликим сомнением, залез под конторку и принялся копаться в записях.
— Эрик фон Цветочек? — и хохотнул. — А подходит!
— Цветкофф, — со вздохом поправил Эрик.
— Да неважно. — Охранник вылез из-под конторки и вперился в Эрика. — По портрету похож. Ну проходи, раз пришел. Куда идти-то, знаешь?
Эрик припомнил инструкции Серпентины. Конечным пунктом там значились ворота университета.
— Нет.
— Третий этаж и налево, пока не упрешься. — Охранник посмотрел на ящик. — Тебе с гробом твоим помочь?
Эрик хмуро покачал головой.
— Не надо, он чужих не любит.
И, взвалив на себя ящик и испачкав и так уже давно не светлое пальто, потащил его к лестнице.
Шел десятый час, занятия минут двадцать как начались, и на лестнице, как и в коридорах, царила тишина — пока Эрик не споткнулся на втором пролете. Ящик, звонко подпрыгивая на ступеньках, покатился вниз (сохраняя при этом гробовое молчание). Эрик вернулся и снова поволок его наверх. До третьего пролета, где история повторилась.
— Вы не могли бы потише? — поинтересовался, выглядывая из аудитории на третьем этаже, здоровенный тролль в эполетах (голый полностью, зато в эполетах — те были вытатуированы на могучих плечах четко и художественно, до последней кисточки).
Отдуваясь, Эрик остановился и задрал голову.
— Нет.
— Уверены? — прищурился тролль и поиграл бицепсами.
Эрик споткнулся снова — и ящик опять запрыгал по ступеням.
— Полностью.
Тролль посмотрел на ящик, хмыкнул. И, подвинув Эрика к перилам, легко поднял «гроб» на плечо.
— А ну тихо там! — рявкнул в свою аудиторию, из которой уже шел мерный гул, напомнивший Эрику сходку упырей по полуночи. — Куда нести?
Эрик показал на дверь в конце коридора.
— А, так ты маг, что ли? — хмыкнул тролль, тут же переходя на ты. В три шага преодолел коридор, дождался Эрика и добавил: — Ну удачи. У тебя там самый цвет золотой молодежи сидит, кстати.
— Угу. Спасибо. — Эрик снова взвалил ящик на себя — и чуть не снес им дверь.
Цвет золотой молодежи гудел куда громче упырей пополуночи, но быстро успокоился, когда в аудиторию вошел сначала ящик, а за ним и Эрик.
— Мастер-класс «Те, кто в ночи»? — тяжело дыша, уточнил он.
— И кто из вас учебное пособие? — полюбопытствовали в ответ из первого ряда.
— С трех раз угадай, — невежливо предложил Эрик и поволок ящик к доске, совершенно не обращая внимания на бардак в аудитории. Студенты обещанный мастер-класс явно уже не ждали: кто устроил забег вокруг парт, кто на этих самых партах валялся, а одного блондинистого курсанта Эрик снял прямо с пюпитра. Точнее, грубо спихнул.
Потом прислонил ящик к доске, снял пальто — после омнибуса скорее серое, чем бежевое, — и забубнил:
— Здравствуйте, я аспирант кафедры некромантии Магической академии…
— А мы нагину ждали! — перебили его.
— Угу, вот уж на нагину он точно не похож, — добавили с третьего ряда.
— …Начнем с классификации ночной нежити, — так же монотонно продолжил Эрик.
— Да он эту нежить и в глаза небось не видел, — хохотнул кто-то со второго ряда. — А, аспирант?
— А то — ты посмотри, какой божий одуванчик!
Эрик уныло глянул на поднимающиеся вверх ряды насмешливых студентов. Да, на первый взгляд его можно было представить разве что музыкантом: что поделать, лицом Эрик уродился в матушку, когда-то первую красавицу Равнин. Миловидный — одень в женское платье, сойдет за девочку; голубые глазки, курносый носик, уморительные светлые веснушки… Прибавить к этому еще и золотистые волосы кудряшками до плеч, и станет понятно, почему на первом курсе Эрик моментально получил прозвище Одуванчик. До первого практикума.
— …Записывайте десять способов упокоить упыря обыкновенного, — не отвлекаясь на насмешки в свой адрес, бубнил Эрик, прислонившись к доске. По его слову на той появлялся подробный конспект лекции, который студенты и не думали копировать в свитки. — Способ первый: лопатой по темечку. Способ второй — осиновым колом…
