— Антон, пора бы уже довести тебе свое журналистское расследование до конца. Подкинь полиции через своих знакомых ребят информацию об адептах «Седьмого дня» и намекни, что Степан Нефедов может быть там. Допустим, кто-то видел в районе Кумачевки его «Фольксваген Туарег». Пусть крепкие парни с оружием в руках устроят там маски-шоу, а ты все это детально опишешь в своей статье. Да, и не забудьте взять с собой специалистов, которые владеют техникой гипноза.
— Хорошо, я сделаю это, — сказал Ярцев, обрадовавшись, что пришло время для его сенсационного материала.
На следующий день в Кумачевку выехали несколько машин с группой захвата и специалистами с приставкой психо— в названии. Только где-то произошла утечка информации, и Савелий, предводитель сектантов, а также несколько приближенных к нему адептов успели ночью сбежать из своей обители, бросив рядовых членов секты на произвол судьбы. Савелий и его подельники были объявлены в федеральный розыск.
Нефедова и его друзей по несчастью, вызволенных из сектантского плена, поместили для обследования в стационар. Только они рвались обратно, в старообрядческую обитель, жизнь в которой представлялась им земным раем. Их состояние было сродни абстинентному синдрому хронических алкоголиков. Врачам потребовалось несколько месяцев для того, чтобы полностью освободить всех от психической ломки. Степана и еще нескольких человек, мужчин и женщин, которые не слишком долго пробыли под влиянием адептов «Седьмого дня», выписали из больницы через три недели. Придя в себя, Нефедов осознал, что лишился машины, мобильника, бумажника с наличкой и банковскими картами. Дома его ждал сюрприз — жена сказала, что подает на развод.
— Но почему? — удивился он.
— Ты и твой брат Григорий травили людей левыми препаратами. Недаром ты устроил скандал, узнав, что я купила таблетки в вашей автолавке. Гришка уже под следствием. Не удивлюсь, если он и тебя за собой потянет. Мне такой муж, а детям такой отец не нужен! Мы проживем как-нибудь без тебя! — В феминистских речах Нефедовой чувствовалось Алинкино влияние.
Степан стал осознавать, что лишился всего, что имел и чем дорожил. Потеря машины и денег стала казаться ему пустячком по сравнению с тем, что пропала возможность зарабатывать бабки, продавая контрафакт. Впрочем, он и с этим был готов смириться. Семья, которой он, в сущности, дорожил, распалась. Соня, терпевшая прежде все его измены и грубости, очень некстати проявила свой характер. Илья посмотрел ему в глаза и сказал: «Я учусь на врача, а ты травил людей. Как ты мог, папа?» Тараска был еще слишком мал, чтобы в чем-то обвинять отца, но он интуитивно встал на сторону мамы и старшего брата. Нефедов ринулся было к Анисимовой, но в ее доме уже жили другие люди, а сама она лежала в дурдоме. Степан запил от осознания собственной ненужности и несостоятельности, в результате потерял последнее, что имел, — престижную работу. Зимой он был замечен с лопатой в руках, когда вместе с гастарбайтерами из Средней Азии очищал улицы от снега. Вот уж поистине: «сила есть — ума не надо»!
* * *
Виталику Тищенко сделали удачную операцию, и он уже к Новому году смог самостоятельно ходить. Лидия все-таки сумела вымолить прощение…
Доведя заказ Звонкова до логического конца, я позвонила Альберту по скайпу и отчиталась о проделанной работе. Он удовлетворенно кивал, слушая меня, даже тогда, когда я говорила, почему не стала мстить медсестре.
* * *
Как я и предполагала, Алинкин роман с Матвеем не перерос в длительные и стабильные отношения. Хотя мог бы, просто моя подружка выбрала не ту линию поведения. Пытаясь подстроиться под нового бойфренда, она отступала от своих собственных привычек и стереотипов, даже превратилась из натуральной блондинки в крашеную шатенку. Только вот ведь беда — Матвей полюбил ту девушку, которую встретил в подъезде, а она постепенно куда-то испарилась.
* * *
Сидя как-то вечером у телевизора, я услышала, что в одной из северных областей задержан предводитель сектантов Савелий. Он сумел создать общину и на Крайнем Севере, которая обирала состоятельных граждан, попавших в ловушку его псевдоучения. Мне вспомнилась поговорка: «Сколько веревочке ни виться, все равно конец будет». А потом в мою голову пришла другая мысль: все-таки жизнь в одном малом городе России мало чем отличается от жизни в другом. То, что произошло у нас, в средней полосе, могло произойти и в северном порту, и на южном курорте. Это наша действительность, а Горовск — моя малая родина, и я ее очень люблю.
