— Лида, вы настроены слишком пессимистично. Я думаю, что внезапная болезнь вашего сына — это чистейшая случайность. Следующую очередь вы не пропустите, — мягко сказала я. — Во всяком случае, деньги я у вас обратно не возьму, но вот о помощи попрошу.
— Да чем же я вам могу помочь? — Я не успела ответить на этот вопрос, потому что к Тищенко подошел доктор. Дав ей какие-то рекомендации, он отошел, но около медсестры тут же нарисовалась пациентка и стала упрашивать, чтобы та ее «прикрыла», пока она сходит к мужу в другое отделение. — Ладно, Переверзева, идите, но чтобы через час были в своей палате.
— Спасибо, — пациентка сунула медсестре шоколадку.
Я стала объяснять Лидии, что от нее требуется. Каждый раз, когда к ней кто-нибудь подходил, мне приходилось прерываться. Тищенко слушала меня, не проявляя каких-либо эмоций, так что я не могла понять, справится она с моим заданием или нет.
— Ну, если это так необходимо, — сказала она, когда я замолчала, — то я это сделаю.
— Когда вы сможете пойти к Нефедову? — уточнила я.
— Да сегодня и попробую к нему подойти. Я частенько вижу, как он после работы садится в свою машину. Степан Всеволодович ведь в нашей больнице начальником службы безопасности работает.
— Хорошо, как поговорите с ним, позвоните мне, пожалуйста, по этому телефону, — я написала на подвернувшейся под руку бумажке номер своей серой симки.
— Позвоню. — Тищенко убрала бумажку в карман своего халата.
* * *
Нефедов подошел к своему «Фольксвагену», щелкнул брелоком и в следующий момент услышал позади себя:
— Степан Всеволодович, здравствуйте!
— Тищенко, тебе чего? — пренебрежительно поинтересовался у нее охранник.
— Мне надо с вами поговорить, — смущенно произнесла Лидия.
— Если ты думаешь, что я сжалюсь и дам тебе денег, то ошибаешься! — Нефедов взялся за ручку. — Надо было брать их тогда, когда тебе предлагали.
— Мне угрожают, — медсестра озвучила самую суть, испугавшись, что не успеет этого сделать, так как Степан сядет в машину и уедет.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы переварить эту информацию.
— Кто? — спросил Нефедов, не оборачиваясь.
— Сын одного из тех, кто погиб во время пожара.
Охранник огляделся по сторонам и небрежно сказал:
— Так и быть, садись, в машине поговорим.
Лидия уселась в переднее пассажирское кресло и сразу же запричитала:
— Степан Всеволодович, помогите. Он сказал, что я скоро буду лежать на кладбище рядом с его отцом.
— Хватит сопли глотать! Говори толком — кто именно приходил, куда, когда, чего хотел?
— Он в субботу встретил меня около дома…
— Да кто он-то? — разгорячился Нефедов.
— Сын Чугунова, того самого курильщика…
— Помню я Чугунова! Можешь мне не объяснять, кто это. Только я не знал, что у него был сын. Почему он его никогда не навещал?
— Сидел в тюрьме, — пояснила медсестра.
— Кто сказал?
— Мне Чугунов как-то говорил, что его сын сидит в тюрьме за убийство. Хоть тот человек, который мне угрожал, не представился, я поняла, что это сын Николая Ивановича. Они очень похожи, потом, у него татуировка была на руке…
— Так-так-так, значит, сын его освободился… Продолжай! — потребовал Степан.
— Чугунов-младший узнал, что его отец сгорел в доме престарелых, и решил наказать всех, кто, по его мнению, виноват в его смерти.
— А с чего он решил, что виновата ты? — Нефедов недоверчиво взглянул на Лидию.
— Не я одна. Он сказал, что сживет со света весь персонал дома престарелых. За Валерию Николаевну он уже взялся…
— Каким образом?
— Чугунов сказал, что почти довел ее до безумства, — нерешительно проговорила Тищенко. — Про вас он тоже упоминал…
— Что именно?
— Сказал, что у вас есть сын маленький, очень на вас похожий…
С языка Нефедова слетело непечатное выражение.
— Что он собирается сделать с Тарасом?
— Я не знаю, я ничего не знаю. Мне страшно, — Тищенко закрыла лицо руками.
— Могу тебя понять, — в голосе Степана послышались нотки сочувствия. — Лида, ты говоришь, что болтала со стариком Чугуновым… Он что-нибудь еще рассказывал о себе, о сыне?
— Очень мало. — Лида задумалась. — Он был не местным, из какой-то деревни…
— Какой именно?
— Не помню, — следуя моему совету, Тищенко не стала сразу говорить про Кумачевку.
