Впрочем, это далеко не полный перечень того, что мне удалось сделать за год с небольшим. Только радости от проделанного было мало. Если бы люди, наделенные властью, задумались о том, к чему может привести их непомерная жажда денег, то, возможно, они перестали бы пользоваться своим служебным положением в корыстных целях и сделали бы что-то полезное для общества. Но они, похоже, на сто процентов уверены, что это общество должно работать на них, а не наоборот, а главное — что все преступные деяния сойдут им с рук, потому что Бог моргает в нужный момент. Нет, он никогда не моргает! Возмездие рано или поздно настигнет. Очень жаль, что чужие примеры никого ничему не учат.
Стоило мне только об этом подумать, как раздался телефонный звонок. Я отключила звук работающего телевизора и ответила:
— Алло!
— Полька, привет! — крикнул в трубку мой однокашник Антошка Ярцев, журналист криминальной хроники. — Тут ко мне один человек обратился. Когда я его выслушал, то понял, что ему скорее к тебе надо… Он жаждет мести, понимаешь?
— Мести или справедливости? — уточнила я.
— И того, и другого.
— Ладно, присылай его завтра утром ко мне, — согласилась я без долгих раздумий. — У меня сейчас как раз затишье.
— Я не могу направить к тебе Альберта. Он уехал в Мурманск, его срочно вызвали в часть. Но мы с ним предварительно все обсудили, так что вечером, после работы, я к тебе подъеду и введу в курс дела. Собственно, я и хотел тебя об этом предупредить, чтобы ты никуда не ушла.
— Правильно сделал, я как раз собиралась в бассейн. Слушай, а может, перенесем нашу встречу на завтра? Не хочу пропускать аквааэробику.
— Ну, если ты сама поедешь сегодня в город, так давай около бассейна и пересечемся, — предложил Ярцев. — Ты во сколько освободишься?
— В начале восьмого.
— Тогда до встречи. — Антон отключил связь, даже не намекнув мне, какое именно дело собирается мне подкинуть.
Кроме того, что заказчик уехал в Мурманск, мне пока ничего не было известно. Ярцев любил интриговать. Впрочем, это присуще всем журналистам.
Я стала собираться в бассейн. Занятия аквааэробикой держали меня в тонусе, и я старалась их не пропускать. Ну, разве что в исключительных случаях.
* * *
Выйдя из бассейна, я окинула взглядом парковку, заметила Антошкин «Дастер», припаркованный через машину от моего «Мини-Купера», и направилась к нему.
— Привет! Давно ждешь? — спросила я, сев в салон внедорожника.
— Только что подъехал. Полина, ты помнишь, примерно полгода назад сгорел Горовский дом престарелых? — спросил Ярцев без всяких предисловий.
— Помню, прошлой зимой по России прокатилась череда подобных происшествий. Все началось, если я не ошибаюсь, с пожара в психбольнице в соседней области. Потом где-то, не помню точно где, загорелся детский дом, а буквально через несколько дней и наш дом престарелых. Причиной, кажется, была неисправная проводка…
— Да, такую версию озвучивали сразу же после трагедии, но она не подтвердилась, — напомнил мне Ярцев.
— Точно! Потом писали, что один из постояльцев курил в постели, заснул и… стал первой жертвой пожара.
— Да, так действительно писали, даже в нашей газете. Мы просто перепечатали пресс-релиз, который дали нам эмчеэсники. Но, как выяснилось, причина пожара была в другом, — просветил меня журналист криминальной хроники. — Дом престарелых сознательно подожгли.
— Кто? Зачем?
— Что? Заинтересовал? — Антон растянул губы в самодовольной улыбке.
— Так и есть, так что не тяни резину, рассказывай, кому понадобилось лишать жизни беззащитных пенсионеров и какое отношение к произошедшему имеет военный из Мурманска, — попросила я.
— Вот со Звонкова я, пожалуй, и начну. Альберт родом из Горовска, но в последнее время бывает здесь крайне редко. Он ведь военный моряк, подводник. Когда ему пришло известие о смерти матери, Альберт был в длительном плавании и не смог приехать на ее похороны. Добрался он до Горовска только месяц назад…
— Так что же, его мать жила в доме престарелых? — спросила я.
— Нет, Звонкова там работала санитаркой. В ту ночь, когда случился пожар, она как раз дежурила в интернате. Анна Петровна помогала его постояльцам выбраться из горящего здания, а когда вернулась туда за очередным немощным стариком, горящие балки перекрытия обрушились и… Сама понимаешь, что произошло дальше.
