Стелла задумалась. Несмотря ни на что, они теперь соседи. Этот жест демонстрировал дружелюбие, следовало поддержать начинание.
- Разумеется, Питер, - согласилась она.
- Благодарю вас, - склонив голову, ответил хозяин "Дюн".
- Как вы здесь оказались? - спросила Стелла, когда они шли по двору. Ее волнение улеглось.
- Я ехал в гостиницу и увидел, что входная дверь открыта. Решил, что кто-то забрался в дом, и зашел проверить. В следующий миг я столкнулся с вами.
- Вы остановились поблизости? - Стелла смущенно улыбнулась.
- Да, на две ночи в "Ковчеге", - ответил Питер, упомянув единственную в деревне гостиницу. - Завтра у меня выходной. Я решил еще раз взглянуть на приобретение. - Он устало провел ладонью по лицу. - Я приехал сюда прямо из аэропорта.
- Откуда на этот раз?
- Из Бельгии. А скоро еду в Африку. Больше всего на свете мне сейчас хочется выпить чашку кофе и завалиться в постель.
- Могу приготовить вам кофе, - предложила Стелла. - Я как раз собиралась варить его.
Питер искоса посмотрел на нее.
- Искусительница.
- Угадали, - рассмеялась девушка, поняв, что это шанс стать друзьями. Еще могу угостить домашними пончиками с вареньем.
- Как я могу отказаться? - Он поднял руки, сдаваясь.
Они как раз проходили мимо "форда".
- Что с ремонтом? - спросил Питер, проводя рукой по вмятинам.
- Машина на ходу, так что я решила как бы сэкономить на ремонте и отложить на черный день. А он, кажется, уже наступил - в прошлом месяце лишь один магазин взял мои поделки... - Стелла осеклась. - Я утомляю вас разговором о своих проблемах.
- Вовсе нет. У меня тоже бизнес...
- Знаю - оборудование для добычи алмазов.
Дэвис настороженно глянул на нее.
- Откуда вы знаете? - спросил он.
- Мне сказала подруга.
- В любом случае, как любому, кто добился всего сам, мне интересно беседовать с человеком, который пытается сделать то же самое. Но торговля идет неважно?
Стелла грустно улыбнулась.
- Не то слово. - И объяснила ситуацию. Она кончила сетовать как раз, когда они подошли к бунгало. Хозяйка усадила гостя на плетеный диван и зажгла свечи в подсвечниках собственного производства.
- Как давно вы занимаетесь поделками? - поинтересовался Питер.
- С тех пор, как мы переехали жить во Флориду. Мальчику нужен морской воздух, у него были слабые легкие.
- Вы отказались от карьеры. Не бывает ли вам грустно? Не хочется ли все бросить?
- Да, иногда, - призналась Стелла. - Но за время, пока рос Алекс, я не особо задумывалась о себе.
- Вы старались быть идеальной матерью, - задумчиво произнес Питер. Затем метнул на девушку быстрый взгляд. - Вам повезло - не каждая мать может позволить себе нянчиться с малышом и не работать.
- Да, это было возможно благодаря родительскому наследству, уже почти, увы, растаявшему...
- А можно мне взглянуть на другие ваши поделки?
Стелла открыла коробку, где хранились маленькие зверушки из ракушек, и показала пару.
- Забавные, очень аккуратно сделаны и милы.
- Спасибо, - поблагодарила она, присаживаясь на диван.
Девушка подумала, не сесть ли ей на циновку, но не хотелось сидеть в ногах гостя. Сейчас он ведет себя достойно, но если вдруг начнет к ней приставать, хорошо бы иметь возможность быстро ретироваться, для этого лучше сидеть не ниже него.
- Пока Алекс был маленьким, зарабатывание на жизнь отодвинулось в будущее и я особенно не задумывалась об этом, - призналась Стелла. Наверное, я по природе оптимистка, поскольку всегда думаю, что выкручусь. Здесь мне пришла в голову идея поделок.
- Как это случилось?
- Я сделала одну в подарок Молли, моей подруге. Это понравилось кому-то из ее знакомых, и посыпались заказы. Окрыленная успехом, я решила, что если займусь этим профессионально, то смогу зарабатывать на жизнь, но, - она вздохнула, - я ошиблась.
- Раскрутка требует времени, - заметил Питер.
- Я поняла это, но у меня нет запаса времени. Торговля поделками идеальна в том плане, что у меня остается время для сына. Если сувениры не будут продаваться, то наши дела плохи. - Стелла задумалась. - Едва ли здесь нужны океанологи.
- Уверен, у вас все получится, - сказал гость, похлопывая ее по плечу.
