Полковника пришли проводить многие,… те, кому она помогла, воспитала, поддержала, дала нужное направление… Любящие глаза и кидающие комья земли руки… горе… боль от утраты этой жесткой, но справедливой женщины, с добрым воистину большим сердцем и чистой, умеющей любить душой…
Её дети, не важно, родные или приемные, воспитанники, коллеги, серьезные мужчины и женщины в форме, друзья – их не много, но они самые близкие… Светлана, идущая под руку с братом. Олег, видя горе своей сестры, её боль старался поддержать и облегчить тяжесть её потери. Он понял, на сколько важного человека, важного для его Сестры они потеряли. Понял и смог это принять. После гибели Ирины, осталась лишь бледная тень, от некогда смеющийся, полной сил и энергии младшей сестренки… Олег неистово молился, чтобы сестра смогла отпустить ушедшую, и не последовать за ней в бесконечность…
Мара, осунувшаяся, полная тоски, стояла рядом с Лерой, которая не прекращала плакать, уже без истерик и жёстких выпадов в сторону Светы… она просто плакала тихо, безнадежно. Как только могут плакать дети… плакать без слез, их уже просто не было… сухие всхлипы вырывались из её груди, бедное лицо и полные непонимания глаза, потухшие, не осознающие действительности… Марина в очередной раз остановила свою подругу, пытающеюся кинуться к могиле, в которую летели и летели комья земли из рук провожающих…
Встретившись взглядом с Олегом и поймав полный сочувствия взгляд, девушка впервые за всю свою жизнь испытала симпатию к мужчине, он оберегал доктора, так же, как и она, Леру… своим потерянным, полным боли взглядом Света так напоминала дочь Ирины…
Ряды прощающихся закончились практически полностью наполнив могилу землей и могильщики, взявшись за лопаты, принялись закидывать оставшееся пространство землей. Тихо на грани слышимости заиграл похоронный марш и в небо грянул прощальный салют… живые простились с Полковником.
Поминальный ужин в стенах их родного колледжа… Учителя и воспитанники подходили к девушкам со словами сочувствия и соболезнования в постигшем их горе. Двухметровый портрет Ирины Александровны перевязанным черным атласом освещался сотней маленьких свечек… колледж, который создала она, прощался со своим Директором тишиной и безмолвными слезами…
Наконец на смену удушающему дню пришел вечер, принеся с собой прохладу июльского дождя. Уложив ещё всхлипывавшую Валерию спать, Марина аккуратно разъединила их переплетенные пальцы и вышла в коридор. Открыв балконную дверь и впустив свежий наполненный ароматом дождя воздух, Мара, откупорила бутылку вина и разлила его в два бокала. Один поставив перед портретом полковника, накрыла его сверху хлебом, второй взяв в руки, опустилась на пол перед журнальным столиком, на котором стояла фоторамка.
Отпив вина, девушка, откинув голову на подлокотник кресла, погрузилась в воспоминания…
Вот полковник в первый раз входит в её камеру. Где загнанным волчонком, обхватив колени, сидит на шпонке она. Как тогда Ирина Александровна посмотрела на неё. Как мать, столько любви и нежности было в её глазах… Вот они летят на самолете и Мара дремлет на изгибе руки директора, чувствуя, как другая её ладонь нежно перебирает её жёсткие волосы…
Их разговор…
– Маришка, завтра к нам в колледж приедет новенькая. Она не совсем обычная девочка. Её родители были моими близкими друзьями, они погибли, летя к Ней. Имя девочки Валерия… Пожалуйста Марина, позаботься о ней. Она прошла через то же, что и ты… её изнасиловали её друг и его приятели, а потом ещё и смерть родителей…
– Я позабочусь о ней Ирина Александровна, никто её не посмеет больше обидеть.
– Я тебе верю, моя девочка.
Встреча с Лерой… и её глаза… Марина поняла, что на всю жизнь она будет с этой девочкой. И улыбка Ирины, когда она увидела, какими глазами они смотрят друг на друга.
Слезы Ирины Александровны, полные горечи слова
– Марина, я понимаю, что тебе больно… но это жизнь моя девочка… прости мою дочь… будь её другом, она любит тебя… но она боится этой любви, боится себя. Поэтому выбирает мужчин… просто будь с ней, береги её… как ты мне когда-то обещала.