Темный Лорд принялся расхаживать перед Гарри и Хвостом, внимательно глядя по сторонам. Минуту спустя, он снова посмотрел на Гарри, и змееподобное лицо исказила зловещая улыбка.
- Гарри Поттер, ты стоишь на бренных останках моего покойного отца, - зашипел он, - маггла и редкого болвана, такого же, как твоя дорогая матушка. Но они оба оказались в своём роде полезны, не так ли? Твоя маменька умерла, защищая тебя, младенца, а своего папеньку я убил, и ты только посмотри, какую пользу мне принёс дорогой покойничек.
Маг расхохотался. Он ходил взад-вперёд, бросая по сторонам быстрые взгляды. Змея кругами ползала в траве.
- Фу, Том, какая мерзость. Не подходи ко мне. В тебе чужые останки.
- Не называй меня этим именем! Я Лорд Судеб! Я Лорд Волан-де-Морт!
- Я бьюсь в экстазе.
- А ты храбрец, мальчишка. Хотя храбрость здесь ни при чем, ты просто глупец, который не осознает, что эта ночь будет последней в его жизни.
- Как двусмысленно это прозвучало от человека, смахивающего на транса.
От очередного Круцио или чего-нибудь такого же малоприятного его спасли хлопки аппарации.
- Смотри, Поттер! Вот возвращается моя настоящая семья.
Воздух наполнился шуршанием мантий. Из-за тисовых деревьев, из-за могил - со всех сторон появлялись колдуны в капюшонах и масках. Они подходили один за другим, медленно, осторожно, словно не веря собственным глазам. Волан-де-Морт замер и молча ждал, когда они приблизятся. Затем один из Пожирателей Смерти упал на колени, подполз к Волан-де-Морту и поцеловал край его чёрного одеяния.
- Господин... господин... - залепетал он.
Остальные сделали то же самое: каждый подползал на коленях и целовал подол, после чего, пятясь, отползал назад и поднимался на ноги.
- Нет, ну какая драма! - громко прокомментировал Гарри.
Пожиратели Смерти образовали кольцо вокруг Гарри, Волан-де-Морта, могилы отца Тома Реддла и скулящего Хвоста. Кольцо было неплотным, с промежутками, парень понимал, что это, наверняка, пустующие места Лестрейнджей, Снейпа, Каркарова и многих других заключенных в Азкабане или просто побоявшихся явиться магов.
- Приветствую вас, Пожиратели Смерти, - спокойно промолвил Волан-де-Морт. - Тринадцать лет... тринадцать лет прошло со дня нашей последней встречи, а вы откликнулись на мой зов, будто не прошло и дня. Стало быть, Темная метка ещё объединяет нас! Так ведь?
На его лице снова появилось зловещее выражение. Раздув ноздри, он с силой втянул воздух:
- Я чую вину, - прошипел он. - В воздухе стоит дурной запах виновности.
И снова по шеренге от одного к другому пробежала дрожь, как будто каждый желал, да не смел, отшатнуться от Волан-де-Морта
- Том, мне кажется, ты их пугаешь, - лениво протянул Гарри. - Гляди, как бы они не обделались со страха.
- Заткнись, Поттер, и не перебивай меня! - красные глаза вспыхнули, и парню показалось, что это два луча оптического прицела снайперской винтовки.
- Я понимаю, что ты любишь послушать звук собственного голоса, но, боюсь, когда ты закончишь, я окончательно отморожу задницу и, твою мать, - парень изобразил мученическое выражение лица, - мне что-то упирается в бедро и это очень неприятно!
По рядом Пожирателей прошла волна волнения.
- Молчать! - рявкнул темный маг и, сузив глаза, приблизился к Гарри. - Ты напрасно испытываешь мое терпение, мальчишка.
- О, нет! Это ты испытываешь мое терпение, Том.
- Я раздавлю тебя, как букашку. Если раньше тебе везло…
- Сбавь обороты родной, - зашипел Гарри, и кто-то из Пожирателей судорожно втянул воздух. - Иначе не узнаешь много интересного. Особенно о твоем любимом числе семь.
Темный Лорд отшатнулся от него, словно вместо Гарри был Дамблдор и лез к нему целоваться.
- Я вижу, ты догадался, о чем я.
- Ты блефуешь, мальчишка! Тебе ничего не известно.
- Кто-то отчаянно цепляется за иллюзии, Том. О твоем хобби известно не только мне, но и Дамблдору.
- Круцио! - взревел волшебник, и красный луч угодил в грудь ближайшего Пожирателя.
Маска слетела с его лица на траву, и гриффиндорец узнал в мужчине Эйвери.
- Что ж тебе так не везет, Эйвери, - протянул Поттер, помня, что и в первый раз этот маг схлопотал проклятие.
