— Она разговаривала по телефону. А я стояла у калитки, чистила снег на улице, потом присела на лавочку, отдохнуть; она настолько увлеклась разговором, что, видимо, не заметила меня, и всё было слышно. Имени она не называла, но точно разговаривала с мужчиной.
— Что конкретно она ему сказала? — полюбопытствовала я.
— Ой, а давайте попьём чаю! — вдруг выпалила Валентина.
— Конечно, конечно, а то что мы всё нашу гостью на пороге держим.
И Мария жестом показала, куда проходить; я проследовала за ними, а потом вспомнила про торт, который лежит в машине.
— Извините, отлучусь на минутку, я тортик привезла, он в машине, я быстро.
— Конечно, конечно. — защебетали в два голоса старушки, и я убежала.
На улице совсем ночь и мороз, ужасный снег хрустит под ногами, а это значит, что потом мне опять греть машину полчаса. До машины я домчалась в два прыжка, взяла тортик и только хотела бежать обратно, как мне показалось, что в доме у помощницы Екатерины Ивановны загорелся свет в боковом окне. Я подумала, что хозяйка вернулась, и, радостная, ринулась к ней, но когда обошла дом, света не было; ничего не понимаю, наверное, опять показалось. Так, всё, бегу пить чай, а то у меня от мороза уже видения начались. Когда я вернулась, старушки о чём-то спорили, по-моему, они решали, кто мне будет докладывать новости. Сейчас узнаем, кто из них победил.
— А вот и я, — сказала я и стала ждать рассказ победительницы.
Начала, конечно же, Мария.
— Ну вот, я продолжу, пока Валентина заваривает нам чай. С утра соседка вышла во двор и смотрела, не отрываясь, в сторону дороги, как будто кого-то ждала. Я поздоровалась и спросила, кого ждёт, она сказала, никого, дескать, мне показалось, развернулась и ушла в дом. Через минут пятнадцать опять вышла и стала наблюдать за дорогой. Когда заметила меня, опять резко развернулась и ушла домой; так она выходила раз пять. А потом, после того как в очередной раз вышла, подождала немного и стала звонить какому-то мужчине. Я очень удивилась, потому что когда я спрашивала у её начальницы, есть ли у помощницы муж, Екатерина Ивановна говорила, что у неё нет ни мужа, ни жениха, потому что она ужасно стеснительная и закомплексованная, а сегодня так кричала на мужчину по телефону, как будто знала его не первый день.
— Так, дальше?
— Всё!!! Она поговорила по телефону, забежала домой, и больше мы её не видели, — быстро ответила Валентина.
Марии, конечно, это не понравилось, она хотела изложение их наблюдений закончить сама; думаю, когда я уеду, Валентине мало не покажется, что влезла вперёд сестры. Надо как-то выручать её.
— Спасибо за рассказ, Мария, вы так наблюдательны, вам только в милиции работать. А почему вы рассказали это именно мне, а не милиции? — Марии, конечно, очень понравилось, что я похвалила её.
— Как почему? Вы сказали, хотите помочь отыскать родственников Катеньки, поэтому вы должны знать всё, а милиция всё равно разбираться ни в чём не будет. Ну что, мне надо было их вызвать сегодня и сказать, что Катина помощница подозрительно кого-то ждала? — взяла опять всё в свои руки Мария.
— Я думаю, вы правы, не стоило их беспокоить по этому поводу, а вы когда-нибудь были у Екатерины Ивановны дома? — Валентина принялась выставлять чашки на стол, наверное, сейчас будет долгожданный чай. Настроение у меня приподнялось, наконец-то отведаю своего любимого тортика, я себя во всём ограничиваю и, естественно, не ем, как и все «худышки», после шести, а сегодня я не виновата — это Валентина поздно заварила чай. Вообще-то я не полная — при росте сто семьдесят вешу семьдесят пять, ну, можно, конечно, скинуть чуть-чуть, да всё руки не доходят.
— Да, конечно, — продолжала моя болтливая тёзка, — мы были и не раз.
— А вы не видели, у неё есть кресло-качалка?
— Нет, не припомню, Валя, ты не видела у Кати кресло-качалку? Валентина, видимо, ушла в себя или уже не ждала, что с ней тоже будут беседовать.
— Я не знаю, так сразу не вспомнишь, не видела.
На этом мы закончили говорить о соседях, все молча пили чай и наслаждались свежим тортиком.
