— У него голова такая, — младший с трудом сдерживал восторг.
Старший снова усмехнулся:
— Голова? А внутри еще одна? Не многовато ли будет? И он с силой ударил мечом по шлему.
Шлем выдержал, не раскололся. Но удар был такой силы, что Гард потерял сознание.
Когда комиссар пришел в себя, старший держал в руках его шлем.
В нос комиссару ударил затхлый запах земли. Воздух был спертый, тяжелый — неприятный воздух подземелья.
Комбинезон комиссара и его шлем лежали бесформенной кучей на земляном полу.
Его связь с Землей, его пища, его переводчик — все это валялось на земляном полу и больше ему не принадлежало.
Одному из римлян удалось мечом подковырнуть миниатюрную камеру, и он с интересом смотрел, как она вместе со шнуром вылезает из комбинезона.
- Запасной глаз, — буркнул старший и вдавил камеру каблуком в землю.
Раздался сухой треск.
Для связи с Землей теперь оставался только маячок, который, к счастью, пока никто из римлян не заметил.
— Запомните! — закричал старший. — Все разговоры про единого Бога и всяких его Посланников и Мессий — чушь! Вот перед вами стоит самый обыкновенный человек, сложенный точно так же, как все мы, — командир мечом, словно указкой, показывал на Гарда. — Это человек! И он дрожит от холода! Кто бы ни изображал из себя Бога, он будет повергнут римскими солдатами! Вы должны помнить, что за нами стоит Великий Рим! И как бы ни пытались нас напугать обычные людишки — им это не удастся! Рим бессмертен! Римский воин велик!
Комиссару было настолько страшно, что до него не сразу дошло: он понимает все, что говорит командир.
Гард даже обрадовался было, что переводчик остался при нем. Но — нет. И камера, и маяк, и переводчик — все валялось на полу.
А чужую речь он понимал.
Да что это такое, в конце-концов? Что это за мир, в который он попал? Что это за жизнь, которая крутит им, как ей хочется? Почему Бог решил устроить ему такое испытание? А кто еще, кроме Бога, мог сотворить такое чудо? Это ведь за гранью человеческих возможностей...
И когда старший спросил: «Понимаешь, что я говорю?», Гард ответил: «Понимаю».
И уже не удивлялся тому, что не только понимает чужой язык, но и разговаривает на нем.
Какой смысл удивляться этим чудесам? Надо побыстрее бежать от них!
- Найдите ему какую-нибудь одежду, — буркнул старший и, показав на комбинезон Гарда, добавил: — А это возьмите с собой. Хорошая вещь: кожа Посланника. Пригодится.—
С того конца подземного коридора, где был вход, раздался шум.
Гард увидел Азгада. В руках Азгад держал несколько ножей.
Быстро и ловко он метнул ножи в светильники — те погасли.
Кромешная мгла снова накрыла всех.
Римляне загалдели. Сквозь галдеж раздался властный голос командира:
— Не упустите этих гадов!
И тут же, у самого уха, Гард услышал другой голос — Азгада:
— Быстро за мной!
Комиссар почувствовал, что Азгад куда-то тянет его за руку.
Они ринулись по коридору. Рядом с ухом раздался свист. Стрела! — с ужасом понял комиссар. Азгад вскрикнул, но продолжал бежать. Гард почувствовал на своей руке чужую кровь. Он уперся в стену, но стена отворилась, пропуская Гарда и Азгада, и тут же закрылась снова.
В другом конце коридора, оказывается, была еще одна комнатка, совсем маленькая. В ней и скрылись Гард с Азгадом.
— Послушай, — раздался в темноте голос Азгада. — Я скоро умру.
— Нет! — крикнул Гард.
— Спасибо тебе, Божий Посланник, за то, что в мой предсмертный час ты счел возможным говорить со мной. Если я увижу сегодня Бога, я передам ему, что ты — честный и смелый Посланник.
В запертую дверь комнатушки уже рвались римские солдаты.
— Они сейчас ворвутся сюда. Дверь долго не выдержит. Значит, мне придется спрятать Весть здесь. Они не должны ее взять. Не должны!
Гард услышал, как зашуршала одежда Азгада, и понял: Азгад достал ту самую неведомую Весть.
Комиссар не видел, но чувствовал движения Азгада: тот прятал Весть.
Куда? Этого Гард не разобрал. Да и какое ему, собственно, до этого дело? Ведь скоро, совсем скоро он, комиссар Гард, вернется на Землю... Вернется на Землю... Вернется на Землю...
Комиссар с ужасом понимал, что чем больше он повторяет это, тем почему-то меньше верит в подобное счастливое развитие событий.
