- Они не должны разворачиваться! - удивленно воскликнул Президент. Этого не было в их программе! Они должны были посадить "Криптон" и остаться с ним на астероиде!
- Значит, пилот их развернул, - решил Бубнов.
- Пустотелов? Он же слесарь! Как он мог их перепрограммировать?!
Все разом взглянули на третий монитор, но он был тоже пуст. Ни медицинских показателей, ни строчек пустотеловских мыслей на нем не отображалось.
- Может, крейсер того... - осторожно предположил Бубнов. - Взорвался. Если он развил тягу, то должен был воткнуться прямо в "кирпич". Буксиры же прямым ходом к астероиду его вели, а поворотных механизмов у него нет.
- Тогда взорвались бы и буксиры, - возразил Думский. - А они целехоньки, только развернулись обратно.
- Ну, я и говорю, - развил свою мысль генерал. - Буксиры отстыковались, а "Криптон" автоматически и рванул. Да прямо в астероид.
- Но ведь Пустотелов сидел в рубке первого... или второго буксира! Он не успел перейти на крейсер. Как мог "Криптон" рвануть без пилота?! - И где взрыв, если он врезался?
- Господин Президент прав, в случае взрыва буксиры все равно сгорели бы вместе с крейсером, - задумчиво произнес директор ПСБ. - Слишком близко находились. Так что никакого взрыва не было. Корабль мирно распрощался с провожатыми и ушел в точку.
- Я тогда совсем ничего не понимаю, - признался Бубнов. - "Криптон" что, сквозь астероид пролетел? Беспрепятственно?
- А если никакого астероида не было?
Вопрос задал Хорошеев. Президент и военачальники одновременно обернулись к главе ПСБ. Их лица выражали крайнее недоумение.
- Почему не было?! - возмутился Труба. - Как это не было?
- Куда же, в таком случае, он делся? - Хорошеев внимательно взглянул на адмирала. - Взрыва мы не видели, но ни крейсера, ни астероида не наблюдаем. Что это за космическая мистика?
В этот момент двери открылись и в комнату вошли двое агентов безопасности. В руках они держали активированные излучатели.
- Зачем же мы послали "Криптон"? - Труба угрюмо взглянул на агентов.
- Вот и я задаю себе такой вопрос, - Хорошеев перевел взгляд на Президента. - Мне только что доложили, господин Президент... Центр управления полетом разрушен мощным взрывом. Профессор Лебедянко погиб на месте, остальные ученые и диспетчеры получили травмы различной степени тяжести. Все данные за два года наблюдений, все аналитические сводки, записи и прочие документы по теме астероида уничтожены. Очень похоже, что кто-то попытался убрать тех, кто слишком много знает, а также сжечь всю информацию и тем самым замести следы.
- Что вы такое говорите?! - Думский вскочил, но побледнел и рухнул обратно в кресло. - Это немыслимо! На каком основании... Это же...
- Это заговор, господин Президент, - уверенно заявил Хорошеев. - Я давно подозревал, что дело нечисто, но все концы сошлись только сейчас. Смертельная угроза Планете была вымышленной. Поиски подходящего пилота, нападение хакеров и сбой в программе были придуманы для отвода глаз. Кто-то проник на крейсер еще до его стыковки с буксирами, прямо на верфях. Вот почему он стартовал раньше времени. А когда цель заговора была достигнута, лишние фигуры были сметены с игрового поля одним мощным взрывом. На основании результатов предварительного расследования я смею утверждать, что профессор Лебедянко осуществлял планетарный этап заговора - водил всех нас за нос при помощи детской страшилки про астероид, который можно оттолкнуть исключительно
"Криптоном". А его подельники тем временем готовили похищение века. Такой вот нехитрый трюк. Нас подвела любовь к дворцовым тайнам и никчемной секретности. На этом-то и сыграли Лебедянко и его компаньоны. Правда, компаньоны профессора, в конце концов, надули и его. Они оказались гораздо коварнее, чем он предполагал. Осуществив космический этап - угон крейсера, они, чтобы не делиться, расправились с астрофизиком.
- У нас сперли "Криптон"?! - дошло до Бубнова. - Какие-то компаньоны профессора!
- Вот именно, - подтвердил Хорошеев.
- Но кто конкретно это сделал?! - теперь уже возмутился Думский. - И зачем?!
