– У меня замечательный дом, он вам понравится! – с гордостью сказал Роберт.
Дом стоял на холме, окруженный старыми дубами. Соседские дома прятались в зелени. Идеально подстриженный газон, прекрасные розы на клумбах, и среди всего этого великолепия природы – белый большой дом с террасой, на которой стояли качели, заваленные множеством подушек.
– Здорово! – выкрикнул Роди, жадно поедая глазами качели.
– Ты еще не был на заднем дворе, – загадочно улыбаясь, сказал Роберт.
Он ловко въехал на стоянку и помог Лоранс и Роди выйти из машины. Мальчик пританцовывал на месте. Он явно уже полностью доверял Роберту и потому спешил увидеть задний двор.
– Лоранс, может быть, разделимся? – предложил Роберт. – Мы с тобой пойдем на экскурсию по дому, а Роди осмотрит задний двор. Это займет его надолго. – Роберт подмигнул мальчику.
– Так нет ничего опасного? – забеспокоилась Лоранс.
– Разумеется, нет! Я же знал, что приведу сюда ребенка.
– Хорошо, Роди, – сдалась Лоранс, – можешь идти. Потом найдешь нас?
– Конечно!
Мальчик побежал за дом.
– Ну добро пожаловать! – Чуть смущаясь, Роберт распахнул перед Лоранс дверь.
Внутри все было еще лучше, чем снаружи. Светлые большие комнаты, немного мебели, но много цветов. Весь дом, казалось, дышал тишиной и покоем. Лоранс сразу же представила, как замечательно серыми дождливыми вечерами сидеть в гостиной, обитой буком, перед камином с хорошей книжкой в руках. На втором этаже располагались четыре спальни с огромными кроватями. Лоранс поймала себя на том, что уже раздумывает, в какой будет лучше Роди, а какую выбрать для себя.
Когда через двадцать минут они спустились в гостиную, Лоранс поделалась своими впечатлениями:
– Очень красивый дом! – совершенно искренно сказала она.
– И тебе не хочется добавить «но»?
Лоранс смутилась. Роберт явно гордится своим домом, разве она может критиковать?
– Говори честно, – попросил он. – Если мы хотим жить рядом, нам нужно учиться быть честными уже сейчас.
– Дом красивый, но он словно картинка из журнала или экспозиция на выставке. Знаешь, его бы очень украсила забытая на столике книга.
– И я так думаю! А еще лучше его будут украшать машинки Роди, разбросанные в самых неожиданных местах.
– Ты еще запросишь пощады, когда пару раз на них поскользнешься! – рассмеялась Лоранс.
– Мам! – в комнату вбежал восторженный Роди. – Там целое футбольное поле! И кольцо! И бассейн!
– Ну что? Идете ко мне жить? – спросил Роберт.
– Идем! – заявил Роди.
– Ну если мой защитник так решил, что еще мне остается? – с улыбкой спросила Лоранс. – Только скажи честно, Роберт, ты ведь здесь не живешь?
– Нет, у меня есть квартира в центре Лондона. Мне неуютно одному в этом доме. Уж очень тоскливо, особенно когда я слышу, как у соседей на заднем дворе играют дети. Кстати, у них очень воспитанный и приятный мальчик. Думаю, он понравится тебе, Роди.
Глаза мальчика загорелись.
– Мам, когда мы переедем к Роберту? – требовательно спросил он.
– Да хоть сегодня! – воскликнул Роберт.
– Ну уж нет! – воспротивилась Лоранс. – Мне что, придется собирать вещи полночи? Переедем послезавтра. Да и Кэти расстроится, если мы так быстро убежим от нее.
– Да, – с серьезным видом согласился Роди. – Нехорошо расстраивать Кэти. Значит, в воскресенье.
– Тебе будет удобно, Роберт? – спохватилась Лоранс.
– Я буду просто счастлив, – заверил он. – С меня торжественный ужин.
– Ты еще и готовить умеешь?!
Роберт скромно потупился.
– Мам, а я могу выбрать себе спальню сам? – спросил Роди.
– Конечно! – разрешил Роберт. – Пойдем покажу, что есть.
Лоранс смотрела, как чудесный мужчина, неизвестно за что подаренный ей судьбой, поднимается по лестнице и болтает с ее сыном. Именно таким представлялся ей в мечтах отец Роди.
– Где же ты был семь лет назад? – прошептала Лоранс.
Она почувствовала, как перед глазами все расплывается от слез, и поспешила взять себя в руки. Ей не хотелось объяснять Роберту и сыну, почему она вдруг расплакалась.
Домой они вернулись около десяти вечера. Роберт проводил их до дверей и не отказался от предложения Кэти выпить чашечку кофе. Лоранс подозревала, что сейчас подруга устроит допрос с пристрастием, но ей нужно было уложить сына спать, и потому Лоранс решила, что Роберт вполне способен отбиваться от Кэти двадцать минут.
