- Как сам думаешь? Появляешься один раз в неделю, даже поговорить толком не успеваем, - лукаво произнесла княжна, поглядывая на Никиту сбоку. - Ой, а ты усы сбрил!
- Ай, какие-то жидковатые, не растут, - расстроенно махнул рукой парень.
- Не правильно сделал? Вообще, в Академии для первокурсников существует запрет на ношение усов. А также для вторых и третьих…
- Да, так лучше будет, - засмеялась Тамара. - Ладно, иди поздоровайся с родителями. А я пока Катьку из за компьютера вытащу.
Никита уверенно прошел через анфиладу служебных комнат и оказался в гостевой зале, залитой ярким светом весеннего дня. Блестел хрусталь на люстре, блики от зеркал и позолоченных рам скакали по стенам, легкая огромная занавесь едва колыхалась от свежего воздуха, проникающего через раскрытые створки окон. Великий князь первым увидел входящего Никиту, откинул газету в сторону и вальяжно встал, подкручивая густые усы.
- А вот и герой газетных заголовков, - усмехнулся Меньшиков, благосклонно принимая короткий кивок Никиты, потом протянул руку и крепко сжал пальцы парня. - Не давит земная слава? Как дела, Никита?
- Все в порядке, Константин Михайлович, - успокоил его волхв. - Учеба до безобразия уныла, в экономическом секторе без изменений. Только выходные дни спасают.
- Это как посмотреть, - покрутил головой Великий князь. - Будешь полтинничек?
- Я же не пью за рулем! - засмеялся Никита, поняв, что Меньшикову хочется употребить коньячку перед обедом.
- Опять ты, отец, пытаешься из мальчика сделать своего союзника по дегустации алкоголя! - раздался веселый голос Надежды Игнатьевны. Она появилась в зале с парой работниц, везущих на тележках обед, и на ходу раздавала поручения. - Здравствуй, Никита!
Княгиня, нисколько не чинясь, обняла волхва, и трижды расцеловала. Никите она очень нравилась. Сравнение с матерью, которая могла бы быть такой же ласковой и простой, больно ранило его сердце, и отношение Надежды Игнатьевны к своей персоне воспринимал положительно. Материнской любви ему не хватало - он это понял после нескольких визитов к Меньшиковым. А княгиня знала историю найденыша без всяких прикрас, и пыталась хоть как-то компенсировать огромную эмоциональную дыру у молодого Назарова.
- Добрый день, Надежда Игнатьевна, извините за опоздание, - развел руками Никита, одергивая пиджак. - Представляете, вдруг появились дела даже в выходной.
- А я и говорю - кому как! - Великий князь недовольно посмотрел на часы. - И где наши дети? Почему до сих пор они не за столом?
Сашка ворвался с диким воплем, размахивая руками, и сразу же бросился к Никите. Вцепившись в него, заорал:
- Никита! Покажи люзию!
Это он так просил показать ему фокус с иллюзиями. Мальчишке нравилось, когда Никита разворачивал перед ним сказочное действие с участием драконов и рыцарей. Простая голографическая картинка, записанная в структуру плетения простенького амулета в виде перстенька с аметистом, разворачивалась по короткому росчерку пальца, и заполняла комнату беззвучными вспышками огня, блеском мечей, взмахами огромных чешуйчатых крыльев в уменьшенном масштабе. Как раз для ребенка, который мог часами созерцать волшебство. Иначе бы на представление сбежался весь персонал дворца.
- Так, Александр Константинович, только после обеда! - не поддался на провокацию малолетнего хитреца Никита. - Иначе никаких люзий. Ты знаешь, что магам иногда надо кушать, чтобы создать грандиозную картинку?
- Не-а! - мотнул головой Сашка, но под предупреждающий рык отца тут же рванул на свое место.
- А кто-то обещал меня научить этим “люзиям”! - раздался насмешливый голос Катерины.
Никита повернулся и с улыбкой увидел двух сестер, успевших принарядиться по случаю его визита. Какие же они красивые и непохожие! Девчонки, как сговорившись, надели короткие платья, соорудили на головах какие-то замысловатые прически, что вызвало зубовный скрежет Константина Михайловича. У отца к легкомысленным нарядам, показывающим слишком много для постороннего (Никита, при всем его сближении с Тамарой, еще не получил полного доверия), было свое мнение. Но сейчас на него внезапно накатила грусть, когда он увидел, как повзрослели его дочери, пытаясь своей красотой показать, в первую очередь папочке, что они выходят из-под его влияния. Тем более, рядом был молодой парень, который мог оценить их. Он и оценивал. Растянул рот в улыбке, лягушонок.
