Его помощники уже давно ушли домой, но после видеоконференции с командой разработчиков из Шанхая Патрик поздно вечером связался с партнерами из Пало-Альто, чтобы еще раз обсудить с ними ключевые моменты, касающиеся их сотрудничества.
Следующие несколько часов он провел за чтением отчетов о проделанной работе, которые подготовили менеджеры его дочерних компаний.
Проект, связанный с созданием базы данных для крупнейшей строительной фирмы, развивался не так, как предполагалось. Ему пришлось отправить электронное письмо подчиненным, которые занимались его ведением, и дать им необходимые указания.
Когда с этим было покончено, Патрик взглянул на время на мониторе. Еще даже девяти нет. За последние месяцы ему редко удавалось закончить дела так рано. Появившееся свободное время удивило его. Он выключил компьютер и подошел к окну, за которым виднелись деревья, окутанные сумерками. Стайка птичек летала над раскинувшимися ветвями на фоне розового неба.
Интересно, как там Орла? Может, стоит ей позвонить? Кому-то из них все же придется положить конец этой игре в молчанку. Но как она отреагирует на его желание возобновить общение? Нет, инициатива должна исходить от нее.
Сбоку в окне Патрик краем глаза увидел Эйдин, которая увлеченно что-то рисовала в оранжерее.
Внутри его закипела злость при мысли о предательстве ее бывшего партнера по бизнесу. Будь он на ее месте, ему бы тоже захотелось отомстить обидчику, добившись успеха. Но Эд не стоил того, чтобы тратить силы и пытаться произвести на него впечатление.
Патрик порывался пойти к ней и поговорить. Что же его так притягивало к ней? Он, бесспорно, восхищался ее целеустремленностью и смелостью. И каждый раз, когда они оказывались вместе в одной комнате, его очаровывала ее красота. Ее жизнелюбие и прекрасная улыбка. Ее шелковистые блестящие кудри, которые меняли цвет в зависимости от освещения - то они были насыщенного шоколадного оттенка, то напоминали поток карамели. Ее точеная фигура, которая пробуждала в нем первобытные инстинкты.
Но все-таки она чересчур болтлива и немного неряшлива. Однако после двух лет тишины ее милый щебет согревал его истосковавшееся от одиночества сердце.
Часть его настойчиво требовала не поддаваться этим чувствам. Иначе Патрик может снова все испортить.
Иногда ее искренность и открытость сбивали его с толку. Сегодня Эйдин поделилась с ним чем-то очень личным, рассказав о своем прошлом. И теперь, когда Патрик узнал, через что ей пришлось пройти во время краха ее бизнеса, ему еще больше захотелось защищать и помогать ей. Он окажет любую необходимую поддержку, чтобы облегчить ей путь к успеху.
Просто ему не стоит забывать о том, что сближаться им нельзя.
Надеть туфли на высокой шпильке в день, когда ей пришлось бегать с встречи на встречу, перемещаясь по городу на парижском метро в час пик, оказалось не самой лучшей идеей.
По крайней мере, ее шелковое платье с коротким рукавом, которое Эйдин сама сшила, используя свою новую коллекцию тканей, было удобным. И к счастью, оно приглянулось большинству дизайнеров, с которыми она сегодня встретилась. Стоило ей переступить порог кабинета, как они тут же похвалили ее наряд. Это послужило удачным предлогом, чтобы представить им остальные виды тканей.
Когда Эйдин вышла из филиала одной из самых крупных текстильных компаний в Европе, пальцы ее ног ныли от боли в обуви, которая впервые удостоилась выхода в свет. Но все же она не жалела, что отказалась от предложения Патрика взять его машину с шофером.
Хватит того, что они прилетели в Париж на его частном самолете и жили в его великолепном загородном доме. Эйдин не могла позволить себе принимать от него какую-либо еще помощь.
Сегодня утром, когда его водитель Бернард вез их в центр города, она слишком волновалась, чтобы о чем-то говорить во время поездки, поэтому впервые была благодарна Патрику за его молчаливость.
Эйдин уже собиралась выйти из машины, как вдруг он посмотрел на нее с невероятно теплой добротой и произнес:
- Верь в себя.
Эйдин в замешательстве осматривалась по сторонам. Где же находится станция метро? И слишком ли странно будет, если она отправится на ее поиски босиком?
