В ее устах это была великая похвала.
Томас придвинулась к Оуэну. Кристиан попытался дать ей дорогу, что было нелегко в таком тесном убежище.
Линн огляделась:
— Пещеру рыл хоббит?
— Я спешил, — признал Кристиан. — И снег немного просел за две ночи.
— Ну, в этой пещере вы были в безопасности и в тепле. И знаешь, как говорят? Важны не размеры. — Она подмигнула Кристиану, что явилось для него полной неожиданностью, потом присела около Оуэна: — Привет, Оуэн. Ваш брат хорошо о вас заботился.
— У вас такие красивые карие глаза. — Оуэн смотрел на нее так, словно перед ним возникла Афродита. — Молочный шоколад с совсем маленькой добавкой сливок.
Кристиан фыркнул. Оуэн, наверное, находится в состоянии шока, если думает, что комплименты подействуют на Томас. Ей не важно, как она выглядит, И сладкие слова только рассердят Линн. Она не из тех, кто любит флиртовать. Кристиан никогда в жизни не встречал более неприступной женщины. Но она сильная и знает свое дело.
— Мой брат — фанат шоколада. — Кристиан решил немного смягчить слова брата.
— Я не могла бы жить без шоколада! Спасибо, Оуэн. — Томас мягко улыбнулась, но ее взгляд был направлен на его царапины и синяки. — Я врач службы спасения. Могу я осмотреть вас?
— Да. — Оуэн посмотрел на Кристиана. — Ты никогда не говорил мне, что среди твоих сослуживцев есть женщины.
Кристиан очень старался не думать о Линн как о женщине.
— Томас — одна из наших ребят. Свой парень.
Оуэн состроил гримасу:
— Тебе надо сходить к окулисту, братец.
Томас расстегнула молнию на спальном мешке.
— Кристиан хочет сказать: мужчины на станции относятся ко мне как к товарищу.
Взгляд Оуэна выразил презрение.
— Идиоты!
Томас пожала плечами:
— Так проще.
Кристиан поймал себя на том, что кивает, но при этом спросил себя: проще ли так ей или мужчинам, с которыми она работает? Он никогда не задумывался о том, что чувствует Томас, будучи своим парнем. Но, с другой стороны, он никогда не видел, чтобы она вела себя как женщина. Линн никогда не пользовалась косметикой, не носила украшений…
Когда Томас стала осматривать щиколотку Оуэна, тот сморщился.
— Все равно идиоты! — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Должен спросить хорошенького доктора: нет ли у нее с собой обезболивающих?
Томас подмигнула, отчего стала еще симпатичнее.
— О, у меня тут много разных разностей.
— Я уверен в этом. — В словах Оуэна было предвкушение.
Ну-ну! Его братец флиртует? И Томас, кажется, не возражает. Странно…
— Вы спускались вниз на лыжах в альпинистских ботинках? — спросила Томас Оуэна.
— Да, — признался тот. — Мне бы стоило надеть лыжные. Стоило бы сделать кое-что иначе…
— Мы правильно сделали, что прекратили подъем, — сказал Кристиан.
— Ну да! У нас не было выбора.
Томас продолжала осмотр:
— Вам пришлось нелегко.
Оуэн пожал одним плечом — плечом здоровой руки.
— Если бы я не упал, мы могли бы подняться на перевал и спуститься по южному склону прежде, чем погода совсем испортилась.
Линн взглянула на Кристиана:
— Здесь слишком тесно. Надень лыжную маску, высунься наружу и скажи, чтобы поставили палатку, если только ее уже не ставят. Велтон, ты слышишь меня?
Какого черта он тут сидит? Кристиан схватил свою маску:
— Я готов!
Закрыв лицо лыжной маской, Кристиан вылез из снежной пещеры. Ветер еще дул, но не так сильно, как вчера.
Билл Полсон, еще один пожарный с их станции, стоял у входа. У его ног лежал большой мешок.
— Приятно видеть тебя целым, Велтон. Не хотелось терять еще одного новичка. И потом, мы вряд ли нашли бы кого-то, кто готовит так же здорово, как ты. — Полсон отвинтил крышку термоса и протянул термос Кристиану: — Попей-ка.
Кристиан стянул лыжную маску и сделал глоток. Теплое. Сладкое.
— Что это?
— Фирменный напиток нашей команды. Смесь фруктового желе и теплой воды. Сочетание необычное, но это именно то, что тебе сейчас нужно.
Кстати, о нужном.
— Томас хочет, чтобы вы поставили палатку.
Полсон указал на группу спасателей, которые, борясь с ветром, пытались поставить палатку.
— Хьюз решил, что снежная пещера слишком мала.
Вероятно, речь шла о Сине Хьюзе, владельце компании по производству сноубордов, который прошлым летом женился на всеобщей любимице, хорошенькой Зои Каррингтон.
