Анджей кивнул. Ясно, обычная проблема новичка в другой школе. Покажи себя, прояви стержень или готовься слететь в местной социальной иерархии на дно, откуда карабкаться обратно будет ой как сложно.
– Понял. Но я сам справлюсь. Если все время бегать и старших звать, то лишь хуже выйдет.
– Как скажешь. На дуэли бить будут по-настоящему, а ты после госпиталя все еще прозрачный, ветром шатает…
* * *
Пара дней прошли относительно спокойно. Анджей быстро включился в учебу, получил кучу дополнительных материалов от учителей для самостоятельной подготовки, чтобы подтянуть успеваемость по основным предметам. Девочки в классе шушукались за спиной, с опаской разглядывая шрамы. Мальчишки большей частью дистанцировались и пока присматривались к новичку. Но в среду проходивший мимо стола с выложенными тетрадями невысокий крепыш походя смахнул чужие вещи и потопал дальше.
– Будь добр, вернись и положи назад, – потребовал Анджей, не повышая голос.
Топавший вразвалочку Петр Богданович притормозил, глянул через плечо и фыркнул:
– Что там Паленый мяукает?
– Уши по утрам моют, тогда и со слухом проблем не бывает. Но если на доктора потратиться жаба давит, давай напишу. Может прочесть сможешь.
Класс замолк и заинтресованно наблюдал за развитием конфликта.
– Слушай, ты, пшек-задохлик. Я же тебя одним пальцем сломаю… Или к защитничку своему побежишь сразу жаловаться?
Анджей медленно поднялся, смерил презрительным взглядом задиру и отчеканил:
– Лев Васильевич Голицын и его родня для меня очень много сделали. К жизни вернули, можно сказать. И слушать, как их поносят, мне невместно. Поэтому я хочу получить от тебя официальные извинения. Сейчас. Или после уроков я их из одного молодого идиота выбью.
– Ух-х! – прошелестело над партами.
Красный от бешенства Петр шагнул было вперед, но затем криво ухмыльнулся и протяжно ответил, цедя слова по капле:
– Выдумывать можно что угодно, про князя и речи не было… Но раз у нас борзые появились, придется учить… В два часа закончим беседу. Главное, ты по дороге в зал не потеряйся.
Подняв с пола тетради, Анджей демонстративно отряхнул несуществующую пыль, сел назад и повернулся к соседу слева:
– Не подскажешь, как там дуэльный формуляр заполняют?
На следующей перемене заглянувший в класс Михаил поманил парня к себе. Встав рядом с открытым окном, с легкой толикой волнения поинтересовался:
– Ты как сам, не забыл, чему учили? Я помню Богдановича, урод он редкостный, увы. Правда, в начале года ему прилетело за драку на улице, отец крепко тогда ему наподдал за художества. Вроде угомонился после этого. Но – кривое дерево не выправишь, что выросло, то выросло.
– Да все нормально. Получит по носу и успокоится.
– Боюсь, что сначала по носу получишь ты. И не один раз. Вашего класного сегодня нет в гимназии, поэтому форму не глядя в деканате подмахнули. А ты заполнил обычный бланк, который позволяет бой до потери сознания. И Петр этим наверняка воспользуется. Он раньше и боксом занимался чуть-чуть, и двое его старших братьев на разные штуки натаскивали. Один из них меня на год старше, кстати. Так что постарайся сосредоточиться на защите и лишний раз не раскрывайся. Ну и если что, можешь перед дуэлью по состоянию здоровья попросить замену. Я рядом буду.
Посмотрев за окно, Анджей слабо улыбнулся:
– Весна в этом году хорошая. И дышится хорошо, хоть и центр города.
– Эй, умник! Ты слышал, что я тебе говорил?
– Слышал, Михаил, слышал. Не волнуйся, я справлюсь. Даже если и прилетит плюха-другая, то будет повод с местными лекарями пообщаться.
– Уверен?
– У меня после госпиталя внутри кусок льда. Мне надо встряхнуться. Самую малость… Можешь на меня ставку сделать. Я не подведу.
* * *
Трибуны в зале были заполнены. Слух о том, что воспитанник Голицыных показал зубы и собирается встретиться лицом к лицу с младшим Богдановичем, разлетелся быстрее ветра по всем классам. Петра в гимназии недолюбливали. Сын рудного магната зачастую вел себя на грани фола, любил без повода задирать окружающих, при этом умудряясь выбирать жертв послабее и никогда не конфликтовал с родовитыми. Пред теми наоборот, вел себя сдержанно и старался при любом случае пробиться в приятели. Поначалу это не сразу поняли и Богданович успел помелькать на различных вечеринках и днях рождения. Но потом большая часть уловила разницу между старшими братьями и младшим, после чего рядом с Петром остались лишь те, кто предпочел заручиться его покровительством. Что делать, человек слаб и многие пытаются приткнуться к более сильному. Даже если этот сильный и гниловат внутри.
