Самые крупные города Империи – список выглядел довольно сюрреалистично. Ну Москва с ее восемнадцатью миллионами, Константинополь с тринадцатью, а вот это вот самое неожиданное – на третьем месте был Царицын, в котором я до-олго прожил, здесь в нем жило аж одиннадцать миллионов… В отличие от реальности, в одиннадцать-двенадцать раз больше. Да, Империя мне начинала нравиться. А вообще, нравилось еще и другое – в ней жило почти шестьсот миллионов человек, в четыре раза больше, чем в родном мире. Хотя, тут сказывалось то обстоятельство, что не было ни мировых войн, кроме быстро закончившейся первой, ни революций – да-да, как-то повезло местным. Чертовское просто везение.
Ну и соответственно развитие этого мира было более продвинутым. Технологии были совершеннее, чем в моем мире, я с изумлением читал про суборбитальные лайнеры, искусственный интеллект, наномедицину, водородные элементы, плазменные реакторы… Ну в общем-то это было и понятно – сожранный в нашем мире войной и потрясениями человеческий и экономический потенциал здесь реализовывался в виде науки, технологий и прогресса. Чего стоила хотя бы концепция «Путь развития империи», выдвинутая императором Михаилом в 1973 году, которая предполагала экспансию в космическое пространство. Ну-ка, что у них тут летает? Да много чего. Один орбитальный комплекс «Русь» чего стоит, целый поселок на орбите с населением в восемьдесят человек. База на Луне, орбитальная – над Марсом… В общем, все как у людей.
Я читал о новом совершенном мире взахлеб. Да, мне здесь явно понравится. Хотя мои знания ничего не стоят – так, уровень школьника. Закончу школу, потом вуз, хотя бы то же Императорское московское техническое училище, которое в моем мире стало «Бауманкой» или Императорский Санкт-Петербургский университет, специальность выберу ту же, что и там – информационные технологии, а потом… А что потом – и думать будем потом. Во всяком случае здесь господин инженер, «человек способный», ценится явно выше инженегра моего мира. Да, кстати, а что у нас с образованием?
О, вполне неплохо. Обязательное, бесплатное и поголовное среднее образование, с последующим добровольным поступлением в вуз, но только после окончания гимназии, отбор такой. Ого, сейчас в Империи шестьдесят миллионов школьников в аж ставосьмидесяти тысячах школ? Наконец-то за ум взялись. Впрочем, в современном мире государство, которое ставит своей целью процветание, и должно укреплять человеческий потенциал. А уж зашкаливающее число вузов и шесть миллионов студентов в них – это фантастическая цифра для моего времени. Надо у «папеньки» в школу будет попроситься, ну или там в кадетское училище, хотя нет, муштру и обязаловку я не люблю, сапоги не для меня. Армия – это одно, а спецслужбы – это другое, там строем в столовую не ходят.
И вот наконец наступил великий для меня день, когда наконец-то я выписался из госпиталя. Впереди шел Старший, а сзади – два телохранителя, готовые подхватить мое еще неокрепшее после долгого постельного режима тела. Ого, а поеду-то я с помпой! У ворот стоял черный, сверкающий лаком и хромом бронированный зверь на колесах, представительского класса, напоминающий и «Аурус» и «Роллс-Ройс» одновременно, а спереди и сзади машины трассового сопровождения с охраной, большие такие рубленой формы джипы. Что тут у нас? Ни фига себе! Вместо привычных марок дорогих машин я с изумлением прочитал на радиаторе хромированную вязь «Руссо-Балт», вот как… Ну да, Империя же не развалилась, почему бы и не быть таким машинам, как «Роллс-Ройсу», например, с его больше чем столетней историей.
– Ну что застыл? Полезай внутрь, – Старший открыл передо мной массивную дверь салона, такую толщину стекла и металла я видел лишь на бронированных мерсах.
Я нырнул в огромное чрево броневика в салон, обитый мягкой бежевой кожей. Неплохо тут оказывается живут высшие лица государства!
Старший с усилием закрыл дверь, и постучал в бронестеклянную перегородку между водителем и салоном. Водитель молча кивнул, и мы наконец выехали из ворот госпиталя.
Ах Питер, Питер! Любимый и увы, неродной город, родина предков, в котором я был всего несколько раз – по пальцам одной руки пересчитать. Сквозь бронированное стекло машины были видны обычные улицы европейского города с его неизменными вывесками на старинных фасадах, узорными оградами, воспетыми Пушкиным… Но еще сталью и металлом небоскребов, построенных так, чтобы не мешать историческому виду города. Так что я наслаждался видами исторических мест до тех пор, пока кортеж не свернул за город, и историческо-индустриальные пейзажи сменились псевдопасторальными.
