Подготовка была нелегкой. Многие из офицеров штаба Маккехни действовали вслепую, однако они сделали все, что требовалось, и на следующий день, к удовольствию Дженкса, были разработаны расписания и маршруты полетов. В тот же вечер Дженкса направили к командиру 9-й эскадрильи патрульной авиации, а в среду, 10 июля, он прибыл на базу военно-воздушных сил Эйлсон в Фэрбенксе, на которую базировались патрульные самолеты Р-2. В тот день он совершил свой первый разведывательный полет по будущему маршруту «Наутилуса».
Дженкс был хорошо экипирован для полета. Летчики снабдили его специальным арктическим спасательным снаряжением, включая спасательный костюм для пребывания в ледяной воде в случае аварии. Дженкс уложил этот костюм в карманы летной одежды. Поверх всего этого он надел спасательный жилет и парашют.
По требованию Дженкса летчики из 9-й эскадрильи летали всюду, хотя все время и ворчали, что он распоряжается там больше, чем сам адмирал. В конце каждого полета Дженкс писал отчет, который, по установившемуся порядку, отправлялся в Пирл-Харбор и попадал в мои руки. Отчеты Дженкса указывали, что ледовая обстановка улучшается, но пройдет еще много дней, прежде чем мы сможем отправиться в путь.
После накопления необходимых данных и разработки руководства для продолжения разведки ледовых условий Дженкс по нашему требованию запросил Вашингтон и получил предписание возвратиться на «Наутилус», в Пирл-Харбор. Тем временем мы совершали короткие выходы в море, принимая на борт военных и гражданских лиц в качестве экскурсантов и наблюдателей. В остальное время изучали механизмы и знакомились с условиями далекого севера.
Я был весьма озабочен тем обстоятельством, что только одна треть экипажа обеспечена спасательными дыхательными аппаратами на случай пожара. После того как я доложил о своем беспокойстве командованию, на «Наутилус» в течение короткого времени были доставлены маски и воздушные баллоны для каждого члена экипажа. Во время одного из наших коротких выходов в море мы провели несколько тренировок, в которых экипаж действовал в масках.
Следующим важным приобретением для «Наутилуса» была телевизионная установка с замкнутым контуром, которая размещалась в верхней части рубки. Теоретически эта установка должна была позволить видеть лед значительно лучше, чем перископ. Она могла быть особенно полезной при определении разводий и полыней во льду в случае необходимости всплыть на поверхность. После установки телевизора один адмирал пошутил:
— Знаете ли, Андерсон, эта установка может сэкономить военно-морским силам несколько миллионов долларов ежегодно.
— Каким образом, адмирал? — спросил я, искренне изумленный.
— Вместо того чтобы ставить большие корабли в сухой док для осмотра их днища, мы пошлем вас с вашей телевизионной установкой и заставим произвести осмотр.
Тем временем мы узнали из сообщений адмирала Маккехни, что ледовая обстановка быстро улучшается и становится благоприятной для успешного осуществления второй попытки пройти в Арктический бассейн. Мы назначили дату нашего выхода на 21 июля. Был составлен второй план дезинформации, оправдывающий наше отсутствие на время второго похода. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота адмирал Гренфелл воскресил уже знакомую выдумку и сообщил, что «Наутилус» совершит пробное подводное плавание от Пирл-Харбора до Панамы для испытания автономности.
В течение всего времени нашей стоянки в Пирл-Харборе экипаж и люди из ремонтных мастерских базы подводных лодок день и ночь работали над гирокомпасом Мк-19, который отказал во время первого плавания вблизи Берингова пролива. Вначале мы полагали, что устранили неисправность, но во время пребывания в Пирл-Харборе заметили, что гирокомпас постепенно продолжает накапливать ошибку. Я решил, что гирокомпас должен быть в безукоризненном состоянии, прежде чем будет предпринята вторая попытка совершить трансполярный переход.
По мере приближения намеченного дня выхода я чувствовал все большее беспокойство. Наши специалисты, работавшие с гирокомпасом, мало продвинулись вперед. Я позвонил в Вашингтон и попросил как можно скорее прислать в Пирл-Харбор специалиста по гирокомпасу Сперри. Ожидая его прибытия, мы перенесли наш выход на один день. Штабные офицеры-подводники, не осведомленные об истинном положении, не могли понять всей этой суеты по поводу неисправности гирокомпаса. Один из них сказал:
