Через несколько часов мы проехали указатель с отметкой «Краснодар – 30 км». За бортом было плюс восемнадцать, светило солнышко, и я чуть не забыла, с какой целью мы едем. Вспомнила, только когда нечаянно заголосила: «Окрасился месяц багрянцем, где волны бушуют у скал. Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал». На фразе «А помнишь, изменщик коварный, как я доверяла тебе?» я захлопнула рот и посмотрела на Элю. Она, закрыв глаза, слушала этот гимн обманутых любовниц.
Я набрала номер Степаныча и сбивчиво сориентировала его на местности.
Он понял, где мы находимся, объяснил, по какой дороге лучше въезжать в город, и сказал, что будет ждать нас за мостом.
Вскоре, проехав мост, мы увидели автобус Степаныча, и я затормозила.
Автобус стоял у обочины, двери были закрыты. Я, кряхтя, выбралась из окульки, постояла на затекших ногах, размялась, подошла к автобусу и увидела, что Исаев сидит на водительском месте. Голова его свесилась набок, лица с дороги видно не было. Мне показалось, что он задремал. Я постучала по стеклу и позвала:
– Степаныч! Мы здесь!
Он не отозвался. Я потянула дверцу, Степаныч стал вываливаться на меня. Голова его качнулась, и я увидела лицо. Это было лицо покойника. Изо рта стекала алая струйка.
«Томатный сок, что ли?» – отказываясь верить глазам, подумала я.
Тело Степаныча съезжало все больше, я держала дверцу за руку из последних сил, понимая, что, если ее отпустить, водитель автобуса рухнет на землю.
– Эля! – заорала я.
Элеонора вышла из «Оки», подошла к нам со Степанычем и безумными глазами уставилась на алую струйку.
– Что с ним? – наконец спросила она.
– Какая разница, что с ним, давай, помоги мне закрыть дверцу. Он падает почему-то.
Мы вместе стали запихивать грузное тело на сиденье. Оно плохо поддавалось, но нам все-таки удалось закрыть дверцу автобуса, и запыхавшиеся, мы вернулись в «Оку». Путешествие оборачивалось проблемой.
Мимо одна за другой проносились машины, надо было на что-нибудь решиться.
– Слушай, – сказала я Эле, – вдруг он еще жив? Я сейчас вернусь в автобус и проверю.
– А если он убит?
– Тогда поищу что-нибудь, может, убийца оставил улику?
– Ты что, рехнулась? – Эля вцепилась мне в рукав куртки и не отпускала. – Поехали отсюда, поехали домой.
– Спокойно, – тоном бывалого сыщика произнесла я, – домой мы успеем, раз приехали, надо хоть что-то узнать.
С этими словами я вышла из «Оки» и опять подошла к автобусу, но уже с другой стороны.
Дверца в кабину была приоткрыта, из щели стекала кровавая дорожка. Я осторожно встала на подножку и заглянула в кабину.
Куртка на Степаныче была в огромных дырах, не иначе как в него разрядили магазин автомата Калашникова. Я огляделась, поискала что-нибудь интересное, ничего интересного в кабине не было, но в руке у покойного была зажата какая-то бумажка. Пересилив себя, я потянула за кончик и вытащила ее.
Спрыгнув на дорогу, я кинулась назад в «Оку».
Достав мобильный, я набрала Егорова.
– Слушаю, – радостно отозвался он.
– Паш, у нас неприятности. Кажется, – добавила я.
– Какие неприятности, санаторий закрыт?
– Нет. Паш, только ты не ругайся. Я не в санатории. Мы с Элей в Краснодаре.
– Ваш санаторий в Краснодаре?
– Нет, Паш, мы совсем с другой целью в Краснодаре.
– С какой такой другой, ясное море? – Голос Егорова быстро наливался металлом. – Что еще за фокусы?
– Это не фокусы. Мне позвонил на прошлой неделе Анатолий Степанович Исаев. Помнишь водителя, который отвозил Элины деньги? Он сказал, что видел Георгия Никифорова и может показать дом, в котором тот живет.
– Дуры, – отчетливо произнес Егоров.
– Будешь ругаться, вообще трубку положу и не скажу, что мы нашли труп.
– Какой еще труп? Кать, какой труп? – включился в оперативно-разыскную деятельность Егоров.
– Труп Степаныча, – со злорадным торжеством сообщила я, – он прямо в автобусе, прямо на дороге. Что мне делать?
– Ясное море. Никуда не уезжай. Жди. Я позвоню корешу, он приедет к вам.
От нечего делать я развернула бумажку, которую вытащила из кулака Степаныча.
На ней был план какой-то местности. Строения, дороги и дерево, нарисованные нетвердой рукой.
