– Да, Ванюша, вот тебе список застройщиков, изучай, сравнивай. Лучше на местности.
– Как это? – не понял Иван.
– Как? Садишься в свой «фольксваген» и едешь на стройку. Смотришь, на какой она стадии, интересуешься технологией, спрашиваешь, заводишь знакомство с прорабом, в общем, волка ноги кормят.
– А где брать клиентов? – задал он мне вопрос.
– А у тебя есть на продажу какой-нибудь эксклюзив?
– Чего?
– Проехали. Делай что говорю.
И со спокойной совестью я поехала на встречу с клиентами.
Клиенты были приезжими, я выступала в двух ипостасях одновременно: как гид и как работник жилищно-коммунального хозяйства. Как гид я рассказывала историю города, районов, улиц и даже некоторых домов, а как сантехник – историю водопровода в этих районах и улицах. Я знала, в каких домах плохо с водой, в каких – с канализацией, а в каких – и с тем, и с другим. Я знала, где протекает крыша, а где сделали ремонт. В каких домах затапливает подвалы, и где идет тяжба с управляющей компанией.
Да и вообще, я знала и любила свой город и категорически не хотела мириться с тем, что какой-то заезжий гастролер разбил сердце и испортил жизнь моей землячке.
Поэтому я не стала ждать Пашку, а, освободившись, поехала на вокзал, чтобы встретиться с водителем автобуса, который отвозил деньги для Никифорова.
Водитель оказался солидным дядькой неопределенного возраста. Такому можно было дать и сорок, и шестьдесят. Густая копна седых волос, пропахших машинным маслом, грубые большие ладони с черными ногтями, сигарета за ухом. Разговаривал он простуженным басом.
– Здравствуйте, вы – Анатолий Степанович?
– Можно Степаныч, – разрешил он.
В автобусе было пусто, я опустилась на сиденье и выпрямила ноги, уставшие от поездок.
– Я подруга Элеоноры, она неделю назад передавала с вами деньги для Никифорова Гоши. Он вас должен был встретить.
– Было такое. Он встретил, я отдал.
– Вы с ним знакомы?
– Не так чтобы очень, встречались пару раз, он попросил, объяснил, что горит сделка, что задаток пропадет, если не успеет внести всю сумму. Ну я согласился. Он мне бутылку хорошего коньяка купил, так что я не в претензии.
– И больше вы его не видели?
– Нет, говорю же, мы мало знакомы. А что случилось? – Он подвинулся ко мне. Запах машинного масла мешался с запахом сигаретного дыма.
– Этот человек со всеми деньгами пропал, исчез, будто его не было.
– И что теперь?
– Соображайте, Степаныч. Подруга написала заявление в милицию. Если вы видели Никифорова последним, значит, скоро вас побеспокоят органы.
– Ну пусть беспокоят, я все равно ничего не знаю. Что вспомню, то и скажу.
– А что вы вспомните?
Степаныч прищурился:
– Номер машины вспомню.
– Он встречал вас на машине?
– Да, на иномарке.
– На какой?
– Не помню.
Я полезла в сумку, вытащила кошелек и зашелестела перед носом у Степаныча купюрой. Он оценивающе посмотрел на меня, на деньги и ласково сказал:
– Убери, девонька. Чем он вам насолил, этот Гоша?
– Похоже, подругу обворовал мою. Если живой, надо найти.
– Машина, может, не его, уж больно она хороша для такого, как он. Пиши, – велел Степаныч. Я достала рабочий блокнот. – «Форд фокус» серебристый.
Я записала номер, захлопнула блокнот, вернула его в сумку, улыбнулась Степанычу и, придав голосу особую теплоту, призналась:
– Я вам очень благодарна. Подруга с ребенком остались на улице. Если это его машина, найдем, не спрячется.
– Осторожней надо быть, а то вы, бабы, такими дурами бываете, – поделился наблюдением Степаныч.
Я выпрыгнула из автобуса, потом подумала, вернулась и протянула водителю свою визитку со словами:
– Мало ли, вдруг понадобится.
Егоров позвонил мне, когда я уже была дома.
– Ну что, поедем на вокзал? – спросил он.
– Я уже была, и все, что надо, знаю.
– Я очень на это рассчитывал, – признался Пашка.
Вечером за ужином я отдала Егорову листок из блокнота, на котором был записан номер Гошиного «форда». Пашка повертел его в руке и спросил об Элеоноре:
– Она не звонила?
Только я помотала головой, раздался звонок.
– Я возле дома, – сообщила Элеонора.
Мы вышли с Егоровым, помогли внести в дом вещи, вынули из такси перепуганную Машку, и машина уехала. Егоров включил в доме свет и показал, как пользоваться колонкой.
