Когда я проснулась в следующий раз, было темно. Постаралась прикинуть, сколько прошло времени, но это оказалось непосильной задачей. Повернулась на бок, ловя ощущение тепла, исходящее от трех меховых одеял, которыми меня укрыли, и растерянно замерла. Эжен сидел возле горящего камина и смотрел на огонь. Но на звук моих движений сразу же обернулся. На мгновение в его глазах вспыхнули золотистые искорки. Он медленно поднялся, подошел к кровати, на которой я лежала, налил в кружку воды из кувшина, сел и вопросительно посмотрел на меня.
Я приподнялась, осмысливая тот факт, что нигде ничего у меня не болит, только немного ощущается слабость. Взяла из рук мага кружку, выпила.
– Спасибо.
Эжен не ответил, только забрал у меня пустую посуду.
– Есть хочешь? – неожиданно спросил он.
– Нет, – отозвалась я. – А сколько прошло времени?
– Трое суток. Рассвет через пару часов.
Ого! Это я столько проспала?
– Орас…
– За ним Матильда приглядывает, а также Гард и Лан. Брат тут у тебя почти по полдня проводит. Мы сказали, что ты приболела, поэтому тебе нужно отдохнуть, а магический сон без сновидений – лучший способ восстановить силы. Он мальчишка сообразительный и слишком серьезный для своих лет. Лан, кстати, его и протестировать уже успел. И документы на зачисление в школу света готовы, – спокойно проинформировал Эжен. – Я хочу знать, что произошло. Зачем ты покинула трактир? Как оказалась в том забытом богами месте?
Я вздохнула. Похоже, разговора не избежать.
– Я не покидала, – пояснила я. – Лежала и дремала в постели после нашего с вами разговора, а потом… я думала, это вы вернулись.
– И? Я учуял запах дурман-травы…
– Да. Но как оказалась в том сарае, не знаю. Очнулась уже там.
– Что было дальше?
Я промолчала. И так понятно же.
– Риана, твое молчание меня пугает сильнее ответов.
Я покачала головой, не собираясь вспоминать.
– А как вы там оказались?
– Призвал твою кровь, пошел по следу, – пояснил он.
– Вы всегда можете меня найти? – удивилась я, прикидывая, как мне это отзовется в будущем.
– Разумеется. Но знаешь, что еще я могу сделать, Риана?
Я невольно взглянула на Эжена, боясь расплавиться от золота его глаз.
– Капля крови, отданная темному магу, дает ему власть над этим человеком.
Несколько мгновений до меня доходила эта сногсшибательная новость. Что теперь будет? Со мной и с Орасом?
– И? – хрипло решила уточнить я у мага, который не спускал с меня глаз.
– Если не расскажешь, что произошло там, в сарае, я опробую этот вид магии на тебе, – зло припечатал он. – Смотри мне в глаза и вспоминай.
– Зачем? Вы же у Гженки наверняка все узнали, – воспротивилась я, не желая вспоминать весь тот ужас и свое отчаяние.
Почти ведь сдалась. И от этого стыдно. Не должна была.
Молчание показалось долгим. Бесконечно долгим.
– Думаешь, что я тогда был в состоянии с ней разговаривать? – процедил Эжен. – Лан и Гард ее связали магическими нитями, она ждет в подвале собственного дома еще одного наказания. Я бы ее убил, не задумываясь, но отменить заклинание справедливости, наложенное на нее мною же, нельзя. Ей пять лет…
– Знаю, – прошептала я, перебивая. – Спасибо, что заступились. И снова спасли мне жизнь, но лучше бы вы не вмешивались.
– Это почему же? – Голос мага стал ледяным.
– Только хуже сделали. Нет, мне ее не жаль, но останься Бариса жива, Гженка бы…
– Продолжила вместе с матерью над тобой издеваться.
– Это не повод убивать человека! – возразила я. – А если бы на моем месте оказался Орас?
Снова повисла тишина, а я, испугавшись собственных слов, прикрыла глаза.
– Я не собирался ее убивать. Я не палач. Я собирался ее наказать.
– Смертью? Может, для темного мага это и нормально, но для людей – нет. Она не воровала, не убивала и…
– Всего лишь в течение пяти лет превращала тебя в бессловесное покорное существо и осыпала побоями, зная, что ты стерпишь все ради брата. Или шрамы на спине появились сами собой? – жестко спросил колдун.
Я вздрогнула и пожалела, что начала этот разговор, который нас непонятно куда завел.
– А быть может, мне стоит напомнить, что именно тебя ждало через год, Риана? Она бы продала тебя тому, кто больше заплатит. У нее и кандидаты уже были. Могу имена назвать. Уверен, тебе эти люди знакомы.
