Сейчас Ос почистит кукурузу и сварит в глиняном котле, чтобы наверняка убить вирусы, которые легко могли оказаться на кукурузе вместе со слюной от кучи народу, собиравшего её с полей. Далее он заварит крутую кашу с солью, добавит туда вареной фасоли, затем два куска мяса индейки и щедро сдобрит всё это острым перцем. Каша получится не особо вкусной, но запоминающейся. После приготовления, Ос наденет маску, притащит котёл к изолятору на тачке, а там распределит всё это на порции и накормит всех детей.
Изолятор устроен довольно просто — довольно большое здание, внутри которого десять небольших комнат, хорошо проветривается и имеет быстро сооруженный деревянный буфер, который исключает прямой контакт детей с кем-либо. По правилам, установленным Осом, детей никто не должен даже видеть, ведь близкий и прямой визуальный контакт чреват заражением. Маловероятно, конечно, но исключать нельзя никакую мелочь. Даже один ребенок, заразившийся гриппом — заражение всех остальных.
Ос выполнил всё требуемое для приготовления еды, поколдовал над котлом для приличия, совершив несколько пассов руками и прошептав отборные ругательства на испанском, а затем повёз горячий котёл к изолятору.
На месте он вытащил из специально выделенного котелка кухонный инвентарь и начал складывать порции еды в буфере. Сложив таким образом пятьдесят восемь порций, он покинул буфер, закрыв дверь на запор.
— Можете есть. — сказал он на науатле.
За дверью раздались звуки движения и нетерпеливой, но организованной суеты. Детишкам там приходится тяжело, в слабом освещении, сидеть и слушать старика, который всё это время учит их правильно разговаривать и рассказывает различные сказки и байки из славного боевого прошлого. Старика зовут Матлалом, он сам вместе с женой вызвался поддерживать порядок в изоляторе и учить детей, чтобы они не тратили время зря. Жена его, Тепин, женщина с добрыми глазами, была бесплодна, поэтому старикан имел ещё двух жен, которые родили ему четверых сыновей, которые остались вместе с этими двумя женами на хозяйстве дома. Старикашка бойкий, живчик, одним словом.
Всю эту информацию Ос узнал против своей воли, так как Матлал с энтузиазмом выложил всё это при первой же встрече.
Драки за еду среди детей прекратились довольно давно, Ос принимал доклад от Матлала каждый вечер, садясь спиной к стенке дома и слушая тихие слова старика. Вчера вот, например, Ос узнал, что старшие подростки мутят воду, затеяв какие-то любовные интриги. Ос сказал пресекать жестко, не хватало ещё потом проблем с родителями. Матлал тогда заверил, что в молодости захватил семнадцать вражеских воинов, поэтому со всякими малолетними нарушителями справится и без оружия. Судя по тому, что все ходят молчаливые и послушные, принимая из рук Тепин тарелки с едой, Матлал их приструнил.
Самому Матлалу, про захваты воинов, Ос сразу поверил. Даже сейчас видно, что в молодости старик был крепким малым, высокий, относительно местных, конечно, всё ещё сильный, с говорящими многое татуировками на теле. А если учесть плащ с прыгающим ягуаром, становится ясно, что перед тобой ушедший на покой ветеран бесконечных войн и стычек.
Ос решил присмотреться к старику. Ничего полезного Матлал, кроме войны, делать не умеет, но возраст не позволяет ему биться на равных с молодежью, поэтому он чувствует себя бесполезным. Именно из-за этого чувства собственной бесполезности он вызвался неопределенное время сидеть взаперти с кучей детей и женой. Надо сказать, что это теоретически спасает их от гриппа, которым они бы неизбежно заболели, останься снаружи. Сыновья Матлала, например, конкретно так слегли с температурой.
Как уже упоминалось, грипп свирепствует в городе. Люди умирают, а в их районе всё относительно спокойно. Самые слабые уже умерли, их забрал вирус, кто-то умрёт уже скоро, но основной костяк трудоспособного населения успешно справляется с не самым страшным штаммом вируса, принесенного Осом из будущего[13]. Будь он болен каким-нибудь птичьим или свиным гриппом, то ситуация была бы совсем плохой. Все, да и он тоже, скорее всего уже были бы мертвы.
