Россиянин тоже стоял немного особняком от остальных, вытирал платком лысину и думал о вещах простых и незатейливых. В первую очередь - о том, что пожалуй хватил с утра на посошок лишку, во вторую - о балбесе Алешке, из которого непонятно что вырастает, а вот о небесном теле, занявшем уже пол-неба, условно отнесенному по спешно составленной классификации к "крейсерам", и, может быть, собирающемуся спустя секунду залить огнем все вокруг, решительно не думалось.
Почти никто не разговаривал. Hекто очень похожий на немецкого канцлера не отрывал взгляда от облаков - именно похожий на, потому что порывистость и четкость движений выдавали человека куда более молодых лет, чем престарелый Шульц. Правый глаз его ненатурально блестел об оружии гости предупреждали особо, но о следящих устройствах не было сказано ни слова - и легко было представить себе миллионы телеэкранов, транслирующих сейчас то, что видел "канцлер".
Китаец сидел, подогнув под себя ноги, на внушительных размеров коврике, и выглядел очень спокойным. По глазам, подернувшимся стеклянной пленкой, по расширенным зрачкам нетрудно было понять причину этого космического спокойствия - Владыка Поднебесной накачался наркотиками по самое не хочу и едва ли в полном объеме соображал, что вообще сейчас вокруг него происходит. Кто-то еще сидел на ковриках - кажется, японец, и две-три личности восточного вида в халатах и чалмах. Судя по ритмичным касаниям лбами потрескавшегося бетона, они молились.
Рыжий швейцарец, наклонившись к уху англичанина, негромко говорил что-то, стараясь сделать голос уверенным и веселым, но в тембре проскальзывали панические нотки. Можно было расслышать "...в самом деле, все эти фильмы, где они откусывают головы, мечут в людей икру такой бред, такая бульварщина...".
Бурая тень закончила пожирать небо. По воздуху прошло движение, он задрожал и стал на миг менее прозрачным, как это бывает над костром, или когда ударная волна залпа из соник-танка встречает препятствие. Порыв ветра растрепал волосы встречающих, и тогда они увидели Чужих три высокие фигуры, парящие в полутора метрах над поверхностью. Очертания были размытыми и нечеткими, так что черты лиц, если они у гостей были, различить не представлялось возможным. Воздух вокруг них продолжал колебаться и мелко подрагивать, но наметанный глаз уже мог бы отметить массивные черепа, скрещенные на груди руки и прямые спины.
Резкий хриплый вскрик справа заставил все головы, и лысые, и седые, и увенчанные чалмами, обернуться в его сторону. Японец неподвижно лежал лицом вниз, ногами на своем коврике, и из-под его живота медленно растекалась лужа черной крови. Hа него смотрели не больше двух секунд, кто-то пробормотал "харакири...", а потом глаза вновь уперлись в три фигуры, маячащие впереди. Слишком велика была важность момента, чтобы отвлекаться по такому ничтожному поводу, как гибель одной особи.
Американец откашлялся.
- От имени Соединенных Штатов, от имени планеты Земля, приветствую и выражаю протест... - начал он по-английски, но вдруг замолчал, закрыл рот, открыл его снова, коснулся горла с недоумевающим видом. "Как мне нравится, когда он похож на рыбу, хватающую воздух ртом" - пронеслось в голове у русского.
- Молчите и слушайте, - громкий голос, лишенный интонаций, разнесся над полем, и каждый из встречающих слышал слова родного ему языка, - мы, Гваар-аш, пришли к вам не с войной, но с миром. Мы пришли дать вам то, что вы так долго безрезультатно искали - смысл вашего существования. Мы пришли дать вам радость подчинения. Радость служения истинным повелителям...
"Плохи дела" - подумал русский, качаясь с носков на пятки. Почему-то ему пришло в голову, что окружающее троицу гостей мерцание не справится с прямым попаданием ядерного заряда, и эта мысль вызвала к жизни на его лице мрачную улыбку. Он бросил взгляд на группу сопровожденния - один видеооператор, хлеб-соль, пара ксенопсихологов, до сих пор имевших дело лишь с лунными пылевыми червями, человек в черном мундире с цепким взглядом - явно военный, вот только чей... еще кто-то.
