– Я действительно так считаю, мама, – сказала я, – и хочу уйти.
– Что ж, на это есть основания. Я бы тоже так поступила на твоем месте.
– Да, но если я уйду, то «потеряю лицо». Может, надо не обращать внимания и продолжать? Я не знаю...
– Ну, есть и другая альтернатива... – начала мама Масако, но тут в комнату вошла Яэко.
Она явно подслушивала наш разговор.
– Ну, Минеко, на этот раз все. Ты всех нас опозорила.
Сестра имела в виду, что мой позор запятнает всех гейко в этом окия.
– Это не твое дело, Яэко, – грубо оборвала ее мама Масако, – выйди отсюда.
Губы Яэко сложились в некое подобие ухмылки.
– Очень даже мое. Ее плохое поведение позорит и меня.
– Яэко, не будь смешной, – категорично сказала мама, – не могла бы ты выйти отсюда?
– Вы меня выгоняете?
– Это касается только Минеко и меня. Я хочу, чтобы ты не лезла не в свое дело.
– Хорошо, будь по-твоему. Мне очень жаль, что я вас потревожила. Извини, что тронула твою Драгоценную Минеко.
Яэко вылетела из комнаты, но ее слова запали мне в душу. Может, я и правда была такой плохой, что мне стоило уйти?
– Извини, мама, мне правда жаль, – сказала я, – но, может быть, лучше уйти?
– Что бы ты ни решила, я приму это, – ответила она.
– А что, если Яэко права? И это бросит тень на весь окия?
– Ну, это не такая уж важная причина. Ты сама сказала это несколько минут назад. Ты можешь полностью «утратить лицо», если уйдешь. На твоем месте, я бы поговорила со старшей учительницей. Может быть, ей есть что сказать. Думаю, она не хочет твоего ухода.
– Ты так думаешь? – спросила я. – Спасибо, мама. Так я и поступлю.
Мама Масако позвонила маме Сакагучи, и та сразу же приехала на машине.
Как всегда, наша делегация села напротив их делегации. Все поклонились.
Я ожидала, что мама Сакагучи докажет мою невиновность.
– Госпожа Айко, – начала она, – должна признаться, что очень благодарна вам за то, что вы поругали Минеко. Это то, что ей требуется, чтобы стать настоящей танцовщицей. От ее имени я смиренно прошу вас позволить Минеко продолжать учиться под вашим руководством.
И делегация семьи Ивасаки снова поклонилась. Мое сердце колотилось в груди, и я никак не могла понять, что же происходит. Потом меня осенило. Старшая учительница снова испытала меня. Использовала отомэ, чтобы подтолкнуть меня вперед. Она хотела, чтобы я осознала, что самым важным было продолжать танцевать.
Один выговор ничего не значил в свете того, что можно было достичь или того, что я могла потерять. Мое высокомерие и чувство превосходства не имели права на существование. В этот момент что-то изменилось, и я увидела картину целиком. Я почувствовала ответственность за то, что делала. Я стала танцовщицей.
Не знаю, что сказала мама Масако маме Сакагучи, когда позвонила ей, но своим красноречивым смирением мама Сакагучи также преподала мне урок. Она показывала мне, как действуют в различных ситуациях профессионалы – не импульсивно, а с выгодой для обеих сторон. Конечно, я видела множество примеров и раньше, но только тогда действительно все поняла. Я была горда тем, как профессионально мама Сакагучи разрешила ситуацию. Старшая учительница сделала мне выговор, но настоящий урок я получила у мамы Сакагучи.
Мне еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем я повзрослею, но я знала, что, когда это случится, я хочу быть такой же, как эти женщины. Старшая учительница поблагодарила маму за приезд и, в сопровождении остальных, проводила ее к выходу, чтобы попрощаться.
Перед тем как сесть в машину, мама Сакагучи наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
– Мине-тян, работай прилежно.
– Да, я обещаю.
Вернувшись домой, я собрала у себя в комнате все зеркала, которые нашла в окия, и расставила их около стен так, чтобы видеть себя со всех сторон. И начала танцевать. С того момента я занималась, как сумасшедшая. Я переодевалась в одежду для танцев, как только возвращалась в окия по ночам, и занималась до тех пор, пока глаза не начинали слипаться. Иногда я спала всего по часу в сутки.
Я относилась к себе настолько критично, насколько могла. Старалась проанализировать каждый аспект своих движений, усовершенствовать каждый жест. Но чего-то не хватало. Элемента экспрессивности. Я долго думала об этом. В чем же дело? И поняла: проблема была эмоциональной, а не физической.
