Юноша послушно спустился по железным ступенькам в глубь катера.
— Простите, Виолетта, что подслушал ваш разговор, но нам, художникам, порой приходится это делать. Мы должны наблюдать мир, чтобы затем воссоздавать его по-своему. Мы должны знать и жизнь людей. Их характеры и психологию, — продолжал Преображенский.
— Да нет, я не сержусь на вас, — ответила девушка.
— А я так просто рад, что подслушал ваш разговор. Мне было приятно услышать то, что говорил обо мне Миша, и я наконец понял то, чего никак не мог понять в вас. И я хотел бы серьезно поговорить с вами наедине. Надеюсь, разговор будет интересен для нас обоих, — предложил режиссер.
— Думаю, что разговор с вами не может быть не интересным, — сказала Виолетта. — Но его, к сожалению, придется отложить. Мы уже причаливаем.
* * *
Ночь была ясной и теплой. Среди тишины пустынного острова было слышно, как звенят цикады, вскрикивают ночные птицы и иногда плещет хвостом рыба. Как всегда, за городом луна казалась особенно желтой и огромной. Звезды — особенно яркими на черном небе. Пламя костра отражалось в глазах сидящих людей. Запах шашлыка приятно щекотал ноздри, возбуждая аппетит. Андрей умело занимался приготовлением еды, не говоря ни слова. Майкл, перебирая струны гитары, запел мелодичную грустную песню. Голос у него, как и говорил Преображенский, оказался на диво красивым.
— Вы обещали немного прогуляться со мной, Виолетта, — тихо сказал девушке режиссер, протягивая ей руку и помогая подняться.
Спутники вошли в кажущуюся неуютной темноту леса.
— Я сказал, что мне много открыл в вас подслушанный разговор, — начал говорить Преображенский, как только стволы деревьев сомкнулись за ними, отрезав их от оставшейся на берегу компании. — Я никак не мог понять, что же привело вас к браку с Леней. Оказывается, ваше восхищение профессором Карабчиевским заставило вас выйти замуж за его сына, за это ничтожество. Ореол отца пал на сына. Но ведь они — не одно и то же. И вам предстояло жить не с отцом, не так ли?
— Как вы можете так говорить о муже с его женой?! Я думала, что вы друг Леонида. Если вы такого мнения о нем, то зачем вы здесь? Я вас не понимаю, — с достоинством ответила девушка.
— Давайте говорить начистоту. Вы — умная женщина и перестаньте притворяться. Я принял приглашение вашего мужа, потому что сейчас отчасти завишу от него. Моя сестра лежит в больнице, где он работает. Когда уехал профессор Карабчиевский, которого я глубоко ценю и уважаю, и его ассистент Петров, талантливейший врач и мой друг, мне пришлось общаться с вашим мужем. Он негласно является сейчас главным в больнице. Еще бы, профессорский сын! И от его указаний зависит, насколько внимателен будет младший персонал к моей сестре. А я люблю ее и не хочу, чтобы ей было плохо, — спокойно объяснял Преображенский. — А теперь скажите, не потому ли вы вышли замуж за Леонида, что он казался вам похожим на отца, которого вы боготворили? Только не лгите.
— Я никогда не думала об этом, — призналась Виолетта. — Но сейчас мне кажется… Я считала, что люблю его. Но вы поколебали мою уверенность.
— Потому что, девочка моя, это так и есть. А теперь послушайте меня. Я неплохо знаю профессора. И лично, и по рассказам Петрова, моего друга. Это интереснейшая личность, гений. Но и у гениев есть слабости. У профессора это любовь к сыну. На детях гениев природа отдыхает. Вот она и отдохнула, да еще как! А Карабчиевский — честный и принципиальный человек, но, когда дело касается его сына, его честность и принципиальность исчезают. И он помогает разрушать медицину этой бездарности. Он помог поступить ему в институт, только благодаря ему его не исключили за неуспеваемость. Он взял его на работу в свою больницу, и тот держится там, несмотря на профессиональную непригодность. Профессор дошел до того, что попросил Петрова помочь этому бездельнику в написании диссертации, и тот пишет ее за него, потому что любит и жалеет старика профессора. Леонид — это горе и боль профессора, но что делать? За детей приходится отвечать. Разве мы выбираем наших родных? И пока есть профессор, Леонид будет на плаву. Ведь старику приходится проталкивать его, даже оставляя позади по-настоящему талантливых людей.
