Неизвестно, когда проснется Тесса. Пока она не прибежала в его комнату, он принес ее подарок от Андреа в гостиную и поставил напротив елки. Большая коробка резко выделялась на фоне остальных.
Все идет отлично.
Надев ботинки, Рик пошел по коридору в свою спальню. Он вытащил маленький сверток в подарочной упаковке и небольшую коробочку из ящика комода и положил их в свой карман. Затем на цыпочках прокрался в спальню Тессы. Сегодня будет веселый день.
Не в силах больше ждать, он сел на край постели и поцеловал дочь в щеку. Девочка пошевелилась и открыла глаза.
– Папа!
– Доброе утро, дорогая.
Она села. Белокурые локоны упали на ее глаза.
– Пора ехать в Крэнстон?
– Еще нет. Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что у нас в доме особенный гость, который спустился через дымоход прошлой ночью.
Она округлила глаза:
– Но еще не Рождество!
– Это правда. Но когда Санта-Клаус узнал, что нас не будет в доме на Рождество, он пришел раньше и принес тебе подарки.
Она втянула носом воздух:
– Он принес мне Колобок?
– Я не знаю. Ты должна открыть свой подарок.
Тесса выбралась из кровати и в ночной рубашке побежала по коридору в гостиную.
– Как он протащил такую большую коробку в дымоход? – воскликнула Тесса. Она не заметила Андреа.
Рик усмехнулся:
– Он же волшебник.
Краем глаза он увидел, что Андреа пошевелилась, открыла глаза и села, чтобы посмотреть, что происходит. Под растрепанными золотистыми волосами ее глаза сияли, как голубые драгоценные камни. Они обменялись взглядами, и он приложил палец к губам. Андреа улыбнулась и стала ждать.
– Открой подарок, – сказал он Тессе.
Получив разрешение, она развязала ленту и сорвала оберточную бумагу. Ей потребовалось на это несколько минут.
– Я не могу открыть крышку, папа.
– Я тебе помогу.
Подмигнув Андреа, он наклонился и снял крышку с коробки. Оба подарка были завернуты в зелено-красную папиросную бумагу. Сначала Рик достал кресло-качалку и поставил его на ковер. От волнения Тесса подпрыгивала на месте.
– Вот. Теперь сними с него бумагу.
Тесса сорвала с кресла бумагу.
– А другой подарок, папа? Быстрее!
Приглушенно рассмеявшись, он вытащил из коробки второй подарок. Она сорвала с него бумагу.
– Мой Колобок! – Она завизжала с таким восторгом, что у Рика на глазах появились слезы. – Андреа обещала, что Санта его принесет.
Рик посмотрел на женщину, ответственную за счастье его дочери и увидел, что по ее щекам текли слезы. Они вместе наблюдали, как его дочь садится в кресло-качалку и обнимает Колобка, словно самого драгоценного ребенка на свете.
– Санта принес тебе кое-что еще, – сказал Рик.
Перестав качаться, она посмотрела на него:
– Что?
– Ты помнишь, как вчера вечером сказала, что не хочешь, чтобы Андреа уезжала?
– Да.
– Посмотри на диван.
Тесса встала, держа на руках драгоценного Колобка:
– Андреа, ты вернулась!
– Да, дорогая.
Не сдерживая радости, Тесса подбежала к Андреа и вместе с Колобком бросилась в ее объятия. Рик достал мобильный телефон и сфотографировал двух своих дорогих девочек.
– Я принесу книгу о Колобке. – Тесса выскочила из комнаты и через мгновение вернулась. – Вот.
– Мы будем читать?
– Да.
– Тогда садись в кресло-качалку и прижми к себе Колобка.
Рик сделал еще несколько фотографий. Андреа начала читать, и сказочный персонаж словно ожил. Когда она закончила, Тесса подбежала к ней, и они долго-долго обнимались. Рик продолжал фотографировать.
– У меня тоже есть несколько подарков, – вставил он. – Один для тебя, Тесса, и один для Андреа. – Он вытащил из кармана сверток и коробочку. Рик начал с Тессы. – Я не заворачивал его в подарочную бумагу, потому что этот подарок всегда был твоим. Я просто ждал подходящего момента.
Тесса взяла коробочку и тут же произнесла:
– Мамино кольцо.
– Да. Я подарил его ей, когда попросил ее выйти за меня замуж. Мы оба решили, что в один прекрасный день мы подарим его тебе в память о ней. Оно будет храниться в ящике моего комода, и ты сможешь рассматривать его и надевать в любое время.
Тесса достала кольцо.
– Я люблю тебя, папа!
– Я тоже тебя люблю. Оно твое, дорогая.
– А что ты подаришь Андреа?
– Я пока не знаю. Давай вместе посмотрим?
