— Кажется, их становится меньше, — как-то обронил Павел Дмитриевич.
— А это мы сейчас... — и жена начала считать желтые мячики, приказывая: — Они еще не летают, так куда бы могли подеваться из высокого короба.
— Сантиметров пятнадцать будет, — наклонился к коробу хозяин. — Не такой уж он и высокий, чтобы цыплятам не перелететь. Смотри, они уже в перо вбираются.
А между тем в коробе, в самом деле, не хватало четырех цыплят.
— Как за ними присматривать? Ведь мы глаз с них не спускаем. Куда могли подеваться? — чуть не плакала Евгения Елисеевна.
И вот как-то к ним заявился на посиделки Григорий Назарович Колодный. Пришел не сам, а с большим псом.
— Это, — показал на своего спутника гость, вытираясь платком, — забрал у соседа. Купил, понимаешь, а толку не дать не может. Не умеет, калека. А я дело знаю. Ему скоро год, пора дрессировать. А чего? Я даже жену выдрессировал, что она от такого паразита, как я, не убегает. Так разве не смогу из пса конфетку сделать?
— Смотри, чтобы у тебя золотуха не началась от этой конфетки, — поддержал разговор хозяин, наливая по первой. — Ты кто у нас будешь? — спросил у пса.
— Пират он.
— За Пирата! — произнес тост Павел Дмитриевич. — Знаю, что не на сладкую жизнь попал. Надо поддержать собаку.
Выпили. Разговор крутился вокруг домашних любимцев. Григорий Назарович к той категории относил и свою Надежду Климовну, с которой они недавно поженились, рассказывал о ней с восторгом.
— Она, брат ты мой, такую колбаску кровяночку делает, что я тебе дам! Та-а... Куда там? Ей равных в нашей округе нет.
— Откуда ты знаешь?
— О чем, о кровянке?
— Об округе.
— Смеешься, значит?
И в таком тоне разговор протекал определенное время. Как вдруг гость начал присматриваться к коробу с цыплятами, с которых они и должны были глаз не спускать, чтобы те больше не пропадали.
— Сколько мы выпили? — спросил гость.
— По сто пятьдесят. А что?
— Вроде нормально. А вот чего-то у меня перед глазами черная тень мелькает. И будто она цыплят из короба выносит.
— Да иди ты! И куда она мелькает? — вскочил Павел Дмитриевич.
— Туда, за угол дома, — показал рукой Григорий Назарович.
За домом было на что посмотреть.
— Иди сюда, — тихо позвал Павел Дмитриевич жену, отстраняя гостя, чтобы тот ненароком не помешал.
Там гуляла Найда с котятами. И не просто гуляла, а учила их охотиться. Для этого выносила из короба цыпленка и пускала в заросли цветов, а два ее подросших котенка бросались на него из-за кустов и ловили в острые когти, а поймав, конечно, съедали. Наблюдатели разрешили действу дойти до конца, любуясь, с какой выдержкой отводит Найда глаза от лакомого кусочка, когда хрустели куриные косточки.
— Увидел класс? — хвастливо спросил Павел Дмитриевич у гостя. — Возьми нашу Найду дрессировать своего Пирата.
Что умного может сказать человек после трех рюмок крепкого напитка?
— У нас не заржавеет! — разошелся гость, по-своему поняв эти слова. Не успели хозяева что-то ответить, как он обратился к своему Пирату, как раз занятому вывалившимся языком, — он пробовал перекладывать его во рту из угла в угол. — Пират, взять ее! — И Григорий Назарович протянул руку, указывая на Найду.
Собака принюхалась к руке хозяина, лизнула и преданно посмотрела ему в глаза.
— Ты что меня позоришь? Взять, говорю!
Пес и в мыслях не имел, чтобы кого-то брать. Просто посмотрел в ту сторону, куда указывал хозяин. Надо же хоть вид делать, что ты с ним считаешься. Язык, истинно, мешал Пирату, так как от старания с него еще и слюна начала скапывать. Галдеж привлек к себе внимание Найды.
Что с ней случилось, когда она увидела собаку! Найда зашипела, забила перед собой передней лапой, выгнула спину дугой и вдруг, видя, что враг не убегает, сорвалась с места. Не зря она показалась Колодному тенью, тенью и теперь метнулась к Пирату, вскочила ему на загривок и впилась туда когтями и зубами.
Бедный пес присел, на миг застыл в нерешительности, а потом завизжал и кинулся стремглав «прямо поперед себя», то есть куда глаза глядят. Он ловко перепрыгнул через ограду, для видимости при этом гаркнув и щелкнув зубами, попробовал скинуть с себя наездницу, но поскольку кошка и не собиралась расставаться с его загривком, попер неизвестно куда, только пыль стеной встала по улице.
