В конце концов было видно, что здоровье Юлии Егоровны давно растратилось, она слабела, и те семьсот метров, что лежали между домом Дилякових и кладбищем, сама не осилила бы Хорошо, что Павел Дмитриевич помаленьку продолжал водить машину, и сам, хотя высох и очень болел, еще держался.
— Пошли, сестра, — позвала Юлию Евгения Елисеевна, — проведаешь свою невестку. А сюда мы с тобой еще часто будем приходить. Не плач, ну, держись.
Трое старых людей, придерживая друг друга, медленно прошли к могиле Раисы Ивановны.
— Это она и есть, твоя невестка, — показала Евгения Елисеевна на недавно установленный памятник.
Но взгляд Юлии остановился на другом — она смотрела в сторону, где на памятнике Раисиного мужа Виктора Николаева был прикреплен хороший его портрет, и лишь хватала воздух раскрытым ртом, не способна что-то выговорить. Она показывала на этот портрет прозрачным пальцем и искала слова, чтобы выразить свое непонимание.
— Что... что это? Почему здесь Виктор лежит? — промолвила вяло, а потом прочитала вслух: — Ни-ко-ла-ев. — Дальше перевела взгляд на памятник Раисы и, не смотря на фотографию, тоже прочитала вслух: — Ни-ко-ла-е-ва. И она Николаева?
Супруги Диляковы молча переглядывались между собой. То, что Виктор Николаева был родным племянником Юлиного мужа, они знали. Поэтому она имела все основания узнать его здесь. Но Павел Дмитриевич и Евгения Елисеевна полагали, что Юлия так же знала, что этот племянник был женат на девушке из Дивгорода. Оказывается, нет, она не знала этих подробностей. И Низа не успела ей рассказать.
— Юля, твой свояк Виктор Николаев был мужем твоей невестки, — сказала Евгения Елисеевна. — Разве ты не знала? Он воспитал твоих внучек, считал их своими детьми.
— Не знала, — прошептала Юлия, слегка пошатнувшись и едва устояв на ногах. — Зато теперь понимаю, как оно случилось, что Максимка познакомился с этой женщиной. А я после Низиного рассказа все думала, ну где он мог встретить учительницу из какого-то далекого села. Правда, Низа говорила, что Раиса — ее подруга, но я не сообразила, что в таком случае и подруга должна быть из Дивгорода.
— А то, что Виктор жил в Дивгороде, ты знала?
— Знала, но это осталось вне моего внимания. А вот в том, что Виктор считал девочек своими дочками, вы ошибаетесь, — вдруг сказала Юлия. — Он, наверное, подозревал, что их отец — Максим.
— Он знал правду?! — выхватилось у Евгении Елисеевны.
— Он приезжал ко мне незадолго до своей гибели и упрекал, что мой сын соблазнил его жену. Я его успокаивала, говорила, что Максим не бабник, и потом он просто не знаком с его женой. Виктор же твердил свое. Факты никакие не называл, доказательства не приводил и о детях ничего не сказал. Но убедить его мне не удалось. А теперь я думаю вот что: Виктор был старше Максима и хорошо помнил его маленьким, точнее, от грудного ребенка до семилетнего возраста, так как нянчил моего мальчика пока мы не уехали со Смоленщины. И вот вдруг Виктор начал узнавать в своих детях точные Максимовы черты, замечать какие-то еле уловимые жесты, может, привычки. Он не знал правды, а просто ощутил ее. И очень мучился этим, — Юлия погладила мрамор памятника Виктору, будто извинялась перед ним за что-то не свое, а содеянное другими, хоть и дорогими ей людьми. — Я уже ничему не удивляюсь, я онемела от новостей, свалившихся на меня в последнее время. От всех невероятных совпадений, от того, что эта молодая женщина так скалькировала мою судьбу. Потери и обретения, горе и радость перемешались в моем воображении, в сердце. Я устала жить.
— Успокойся, — взял ее под руку Павел Дмитриевич. — А сестру свою троюродную Марию ты помнишь, дочь дяди Сидора?
— У нее еще такие симпатичные родинки на щеке были? — спросила Юлия.
— Именно так, — подсказала Евгения Елисеевна. — Вот как у меня, только у меня они малозаметные. А у нее большие такие были, коричневые.
— Помню.
— Так вот Раиса — ее дочь. Понимаешь, как смешно, — старалась Евгения Елисеевна вывести Юлию из грустного настроения, — ты Аксиньи и Ульяне приходишься дважды бабушкой: один раз родной, а второй раз — побочной, как троюродная тетка их матери.
