— … Ну, давай, давай, за рога его, за рога!! — суетился и пританцовывал вокруг Сергея и мотороллера Фырган.
— Ты бы, блин, помог, что ли! — не вытерпел, наконец, Сергей и тут же раскаялся в своем приглашении: Эдик так «помог», что машина едва не опрокинулась вторично. В конце концов Сергей отогнал Эдика и своими усилиями вытянул мотороллер на полянку. Фырган бурчал:
— Теперя его катить так придется до самых Осин…
Впрочем, катить пришлось не очень далеко — метров двести. Дорога все время шла под гору, Фырган молчал и легонько подталкивал сзади, так что Сергей почти смягчился насчет второй бутылки…
Деревня Осины произвела на Сергея угнетающее впечатление. Он сразу почувствовал, что бредыщевские старухи были правы. Тридцать или сорок полуразрушенных и заколоченных изб стояли в полной тишине среди леса, давно и надолго позабывшего стук топора. Над крышами не вился дым, не тянулись провода. В деревне действительно никто не жил.
С севера к ней подступало обширное болото. Островки изумрудных камышей перемежались маленькими озерцами открытой воды, и первым, что Сергею бросилось в глаза, были торчащие над водой ветхие кресты и ржавые оградки. Равнодушная трясина год за годом наползала на деревенское кладбище, отвоевывая то, что когда-то было отнято у нее живыми людьми для мертвых…
Чуть в стороне, среди поднимающихся из воды давно погибших черных деревьев и тростниковых зарослей, возвышались руины небольшого мрачно-изящного здания с безголовым мраморным ангелом на крыше.
— Что это — часовня, что ли? — спросил Сергей, напряженно пялясь на развалины.
— Какая часовня!.. Помещики, какие деревней владели, значит, здеся своих родичей хоронили… Это, как его… склеп! После революции еще подзорвать его хотели…
— А куда жители все из деревни делись?
— Поумирали, — просто ответил Фырган.
Любопытство Сергея, разумеется, было далеко не исчерпано. Он не замедлил припомнить Эдику о «детях дьявола».
— Гони вторую бутыль! — экзальтированно хихикнул Эдик, — мое дело привезти, а твое дело — смотреть! Сам увидишь, короче… — с этими словами Эдик вдруг посерьезнел. Он покосился на горизонт, неумолимо притягивавший к себе дневное светило, потом уставился на злосчастный мотороллер — единственное средство сообщения с цивилизацией.
— Гони вторую бутыль!! Щас мотолер чинить буду, я тута ночевать не собираюсь!
— А что, без бутыли никак? — пробовал «отшутиться» Сергей, но Фырган взглянул на него с таким испугом и злобой, что учитель замялся, и бутылка «72-го» сменила хозяина с нервной живостью.
Оставив Эдика возиться с покалеченною машиной, Сергей пошел разыскивать дом номер шесть. Найти его, двухэтажный каменный особняк, на коротенькой деревенской улочке было не трудно. Но прежде, чем Сергей приблизился к заветному наследству, им овладело сильное желание сделать крюк до маленькой деревенской церкви, вздымавшей свои темные ободранные купола среди густых крон старых берез. В Сергее пробудился исследователь.
Снаружи церковь имела вид весьма заурядный — просто старое здание с обрушившейся штукатуркой. Ни креста на маковке, ни колоколов. «Скорее всего, здесь когда-то был клуб или склад. Удивительно, что стекла не повыбивали,» — подумал Сергей, поднялся на паперть, поднял голову — и оторопел. Прямо над входом красовалась мраморная доска с вырезанной на ней пятиконечной звездой двумя лучами вверх. В центре звезды скалил зубы выбеленный столетними дождями козлиный череп. Сергей осторожно взялся за зеленую бронзовую ручку и потянул на себя тяжелую потрескавшуюся дверь. Она оказалась незапертой. Старые тугие петли подняли рычание, Сергей поежился и вошел.
То, что он увидел за дверью, поразило его и встревожило. Очевидно: это помещение не было ни клубом, ни складом. Колхозным бытом тут и не пахло. Но не пахло также и православием…
У восточной стены — там, где полагалось бы быть иконостасу, свисал с потолка большой деревянный крест — почему-то перевернутый вниз головой. Лицо распятой на нем фигуры являло собою не изысканный канонический лик, а отталкивающую физиономию олигофрена. Церковные стены покрывала потемневшая от многолетней грязи и паутины роспись. Это были бы обычные сценки из Святого Писания и житий местных угодников, когда б не козьи рога, поросячьи уши и огромные красочные фаллосы, украшавшие тощие фигурки святых…
