А на приеме в мэрии, который все еще продолжался, и в нем участвовали все участники научно-практической конференции, так же шло веселье. Только там веселились взрослые и делали это тоже по взрослому. Много ели и очень много пили и отнюдь не только газировку или минералку.
И только профессор Антессер был невесел. Он сидел на своем месте, и руки его сжимались от ярости и страха.
– Он великий чародей, – тихо и зло шептал он сам себе. – В нем столько силы. Столько светлой силы. О если мне удастся склонить его к себе. Свет обратить во тьму. Ну, а если он не захочет? Нет, этого не должно быть! Он будет наш. Он будет мой!
За спиной у профессора, словно из-под земли выросла Матильда:
– Группа захвата готова, Мессир, – прошептала она. – Я сама лично проведу операцию. Что надо делать?
– В квадрате ноль восемнадцать окружить объект триста сорок и взять каждого, кто из него выйдет между полуночью и часом ночи, – приказал профессор. – Остальные в три часа собираются на черную мессу.
Глава одиннадцатая
НЕОЖИДАННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ
Карнавал продолжался. Женя был в центре внимания. Можно сказать, что он чувствовал себя настоящей звездой. Вся школа восхищалась им, и все только и говорили о его фантастическом номере. К мальчику приставали с расспросами, как это у него все так получилось, какую аппаратуру он при этом использовал, и неужели все это возможно при помощи набора Дэвида Коперфильда. Женя пожимал плечами, и лишь улыбался. Вразумительного ответа от него никто не добился.
Но время шло, праздник продолжался, и ажиотаж по поводу фокусов пятиклассника начал спадать. А когда началась дискотека, то про Женю и вовсе забыли. Особенно старшеклассники. Теперь они были заняты только танцами. Им надо было успеть натанцеваться до утра. Слава капризна и скоротечна.
Зато от одноклассников отбоя не было. Ребята неотступно ходили за Женей и просили его показать еще что-нибудь.
– Ну не могу больше, – искренне отвечал Женя. – Как вы не понимаете? Все что мог, я показал. А все новое требует подготовки.
– Темнишь, Женька, – ответил ему на это Вадик Лоханкин. – Не готовился ты к звездному дождю.
– Как это не готовился?
– Да ты же все время с нами был! когда ты мог успеть подготовить такой фокус? Ночью?
– Ночью.
– Ха, ври больше! Ночью. по ночам ты по крышам лазаешь, да с девчонками танцуешь, а не фокусы показываешь.
Все это услышала Маша.
– Ты что ему все рассказал? – накинулась она на Женю. – Про наши сны?
– Ничего я ему не рассказывал.
– Тогда откуда он про это знает?
– Не знаю. Наверно подслушал, как мы с тобой разговаривали.
Вадик возмутился.
– Очень мне надо вас подслушивать! Просто одну ночь мне не спалось. Дай, думаю, посижу у окна. Ну и посидел. А в два часа ночи, смотрю, наши принц с принцессой гуляют по воздуху. Я сначала глазам своим не поверил, а потом вспомнил, что Константинов у нас фокусник, и стал смотреть дальше. А они погуляли по воздуху между деревьев и залезли на крышу, и давай на ней танцы устраивать. До утра танцевали.
Ребята, слушавшие эту перепалку, рассмеялись. Никто конечно Лоханкину не поверил. Но рассказывал он про все очень смешно. А почему бы и не посмеяться? Даже Женя развеселился, видя, что никто не воспринимает болтовню Вадика всерьез.
И лишь одному человеку смешно не было. Маша внимательно слушала все, что говорил Вадик, и смотрела то на него, то на Женю. А Вадик продолжал:
– И вообще, пацаны, набор Дэвида Коперфильда тут не при чем.
– Как это не при чем? – воскликнули пятиклассники.
– А вот так. Ерунда все это. Во-первых, его нет.
– Нет?
– Нет. Мы с Мухиным ходили в тот магазин, где он якобы продавался, и нам там сказали, что у них никакого такого набора нет, и не было. А книжка, которая была у Константинова вовсе все эти фокусы и не содержала. Я ее внимательно просмотрел. Женька все другое показывал.
Вадик продолжал свои разоблачения. Жене стало не по себе. Он видел, что ему удалось посеять в сердцах ребят зерна сомнения, и те смотрели на него с недоверием. А Женя очень не любил, когда на него так смотрят. Даже Лешка Мухин и тот поддался лоханкинской агитации.
