Его смутил вопрос Гермионы про его влюбленность. Гарри ощущал себя на редкость влюбленным, но не знал, как заикнуться подруге о предмете своей нежной страсти. Да и как объяснить подружке, если не говорить о тайных подземельях и перенесенных им совместно с деканом Слизерина испытаниях? По-видимому, что-то отразилось на его лице, так как Гермиона протянула:
- А я-то переживала…
Она открыла род, видимо, собираясь его расспрашивать, но Гарри перевел разговор на другую тему.
- Как Рон воспринял новость, что Джинни с Драко?
- Рон так очарован Малфоем-старшим, что называет его сына «Драко», - проговорила Гермиона. Затем уставилась на Гарри как на пришельца и, тыкнув в него пальцем, возмущенно проговорила: - Гарри Поттер, а ты-то когда начал называть Хорька по имени?
Гарри поперхнулся. К нему медленно и верно начинали возвращаться все эти глупые месяцы, которые предшествовали его отлучке. Он простонал и решил, что сейчас самое время признаться во всем подруге.
- Гермиона, ты обещаешь меня не бить? - спросил он.
- Смотря, что ты скажешь, - лукаво улыбнулась она.
Гарри, ободренный ее тоном, рассказал Гермионе о поцелуях в подземелье и о фарсе, который они с Джинни разыгрывали весь первый семестр. А напоследок он сознался:
- Я был сейчас не один. Со мной был Северус Снейп и мы… - он запнулся, смутился и добавил едва слышно: - Ты права, Гермиона, я влюбился.
- Я давно так ничему не удивлялась, Гарри, - сдавленно сказала Гермиона, рассматривая его. - Ты так потряс меня, что я даже не нахожу сил сердиться. Как ты мог скрывать от меня, что роман с Джинни - это фарс?! Я же твой друг. Я так переживала. Да и слова о Снейпе...
Она покраснела и сделала неопределенный жест рукой и замолкла.
- Прости меня. Я пару раз пытался сознаться тебе. Но сначала мне было несколько не до того, а потом,… потом я поругался с ними... Ну, а Северус... Я не знал, как это кому-либо выложить, даже ему... Короче, прости меня, - Гарри опустился на одно колено и умоляюще глянул на Гермиону.
- Ты - шут, Гарри Поттер, - засмеялась она, все еще смущенная, но почти успокоившаяся. - Когда ты на меня так смотришь, я не могу не простить тебя. Меня даже не смущает тот факт, что ты влюбился в самого мрачного учителя в школе. Хотя, это весьма неожиданно.
Если честно, Гарри ожидал, что девушка будет возмущаться тем, что он влюбился в мужчину, а ее, видите ли, удивлял факт, что он влюбился в «мрачного учителя», как она выразилась.
- Гермиона, - сказал он потрясенно, - тебя не коробит, что я влюблен в человека одного с собой пола?
- Нет, Гарри, - вздохнула она. - У меня было время подумать над однополыми отношениями среди волшебников, после того, как мастер зелий сказал, что старший Малфой вас с Роном очаровывает. Тогда же я узнала, что однополые браки весьма распространены среди магов.
Гарри порывисто обнял Гермиону и сказал:
- Спасибо тебе, - потом добавил: - Надеюсь, это останется между нами. Снейп шкуру с меня спустит, если по школе поползут слухи о нас с ним... - он засмущался, но договорил до конца то, что собирался: - К тому же я обещал Дамблдору не говорить никому, где я был и с кем. Где, я не сказал, а…
- Я же твой друг, Гарри, - перебила его Гермиона, обнимая. - Ты знаешь, я умею хранить секреты.
Она его отпустила, взяла за руку и повела на улицу, не слушая возражений, что ему некогда.
~~~~~~~
Они неспеша пошли к озеру и Гарри в деталях узнал, что Драко каждый выходной приглашал Джинни в Хогсмид, а Рон до сих пор гуляет с Лавандой. Гермиона говорила это таким беспечным тоном, что Гарри подумал, что девушка уже не переживает по этому поводу. Он решил прояснить это и спросил:
- Я вижу, тебя больше не огорчают шашни Рона. Я что-то еще пропустил? У тебя парень?
- Да, - смутилась Гермиона. - Помнишь, ты встретил меня с Терри Бутом в библиотеке? Сначала он просто заинтересовал меня. Он очень умный парень. Он так внимателен и терпелив… - она сбилась, покраснела и закончила: - Короче, он завоевал меня.
- Знаешь, я всегда думал, что ты должна встречаться с более умным парнем, чем Рон. Он, конечно, мой друг, но иногда он бывает ужасно тупым и упертым, - немного смущаясь своих слов, сказал Гарри.
