Но громче всех смеялся Альберт. Его звонкий ребячливый смех прокатился по пустынным улицам крошечного городка, эхом замирая в отдалении. Он хохотал так, что чуть не прослезился.
— Что ж… — выдохнул он в перерывах между раскатами смеха. — Вполне может быть…
Его чёрные глаза медленно налились зловещим красным светом. Вампиры остолбенели.
— А… а… а… — пролепетал Дэн.
Альберт клацнул клыками. Вампиров словно ветром сдуло.
А у Влада сразу же испортилось настроение. Чёрт, он может хоть раз в жизни не выпендриваться?!
— Пойдём к машине, — буркнул он, бережно кладя девушку на подвернувшуюся скамейку. Прохожие найдут — откачают.
И снова ели по краям дороги, и снова бегущая в обратном направлении луна. Влад уже почти привык к стилю езды Альберта и теперь не бился головой об стекло каждый раз, когда тот трогался с места. У него даже появилась робкая надежда, что он сможет вернуться из этой поездки здоровым и невредимым.
Мысли снова вернулись к ракшасам и трактату Камала, надёжно покоившемуся в его сумке.
— Альберт, — позвал Влад. Брат бросил на него косой взгляд.
— Ну, чего тебе ещё?
— Ты ведь встречался с волкодлаком? Ну, на могиле пани Вороны, помнишь? Как он выглядит?
— Помню ли я? — Альберт усмехнулся уголками губ. — Думаю, эту встречу я никогда не забуду. Спрашиваешь, как выглядит волкодлак? Это — огромное волкообразное чудище, только на двух лапах. Он может и полностью перекинуться, но даже тогда у него будет мало общего с обычным волком.
Альберт вздохнул, погружаясь в свои воспоминания. Влад затаил дыхание, боясь спугнуть его неожиданную откровенность.
— У волкодлака пасть с твою голову, — продолжил Альберт. — Но не стоит обольщаться его размерами: двигается эта туша с проворством обезьяны. Он может одной лапой перебить тебя пополам.
Влад поёжился, представив себе чудовище. Эта история с оборотнями нравилась ему всё меньше и меньше.
— И как же ты победил его?
— Свернул шею, — осклабился Альберт.
— Чего? — он что, шутит?
— У тебя проблемы со слухом? — Альберт явно наслаждался его изумлением. — У волкодлаков туго с регенерацией. Пожалуй, это их единственное слабое место.
В молчании они ехали всё дальше и дальше по пустынным дорогам. Влад искоса разглядывал чёткий профиль Альберта, слабо белевший в сгущавшихся сумерках. Когда брат переставал ухмыляться, становилось видно, насколько жёсткая у него линия рта. Чёрные, как далёкие туннели, глаза сосредоточенно смотрели на дорогу.
Ему пришли на ум прощальные слова Богдана: "Не повезло, Альберт, ты остался последним". Интересно, что они значат? Влад сгорал от желания спросить об этом, но тут он вспомнил реакцию Альберта в гостиничном номере и крепко-накрепко сомкнул губы. Любопытство любопытством, но здоровье дороже.
А ведь они совсем друг друга не знают! Так подумал Влад, вспомнив фотографию маленькой ведьмы. Когда-то в детстве у них не было друг от друга секретов. Это ужасно бесило обоих, и каждый пытался отгородить для себя личное пространство, но всё было бесполезно. Любая тайна Альберта тут же становилась известна Владу, и наоборот.
С тех пор прошли века. И они смогли стать друг другу чужими.
Лин ревела на полу в ванной. Ей хотелось утопиться.
Из-за чего конкретно она ревёт, девушка не смогла бы объяснить. Просто настроение было паршивое.
Периодически она пыталась вытереть слёзы. Но когда ей это удавалось, тут же появлялась волна новых и сплошным потоком стекала по лицу. Нос распух и походил, в лучшем случае, на клоунский шарик.
"Прекрати истерику, дура!" — мысленно ругалась она на себя. — "Проблемы нужно решать, а не проливать над ними бесполезные слёзы!" Но слова не помогали. Возможно, сейчас бы ей помогла чашка крепкого чая, но за ней нужно было пройти на кухню, а этого невозможно было сделать, не попавшись на глаза вампирам, которые, как назло, вместо охоты остались торчать дома. Появиться перед Иоанной, Арнольдом, Тони и, в особенности, Мариной в таком виде?! Ну уж нет!
Громко шмыгнув носом, Лин снова попыталась вытереть слёзы уже промокшим насквозь рукавом. Взгляд её покрасневших глаз упал на маленькую полоску бумаги, лежавшую рядом с ней на кафельном полу. На бумаге отчётливо выделялись две яркие полоски. Причина её нынешнего паршивого настроения.
