Радость ожидавших на берегу омрачилась, когда они узнали об отсутствии Феррагамо. На Дурга с его людьми смотрели с подозрением.
Ожидание в Доме было тягостно, но в Оленьем заливе оказалось еще хуже. Всех изматывала невозможность действовать. Общее ощущение беспомощности усиливалось тревогой за судьбу Феррагамо и, видимо, неизбежностью следующей, еще более сильной магической атаки. Ни в том, ни в другом случае ничего нельзя было предпринять, оставалось только кусать себе локти. В довершение к общим печалям испортилась погода. Зарядили дожди, все чаще налетал пронзительный западный ветер, так что их наскоро сооруженные убежища не защищали от непогоды. Они попробовали было построить себе более надежные укрытия, но никто не проявлял особого усердия, зная, что на следующий день, может быть, придется уходить отсюда.
Вскоре возникла еще одна трудность. Отряд стал куда многочисленнее, а подобную задержку никто не предусматривал. Запасы пирога из лунных ягод быстро таяли. Стало ясно, что кому-то придется возвращаться на корабли. Море обеспечивало хоть какую-то относительную безопасность. Никто не собирался делать это добровольно, и в конце концов Марку, оказавшемуся главой этого сборища, пришлось принимать решение. Он вызвал к себе Шилла, Ломакса и Дурга.
— Ломаке, тебе придется увести часть своих людей на борт, ты понимаешь — почему.
— Но мои люди — хорошо обученные солдаты, — возразил капитан со Страллена, бросив взгляд на Дурга.
— Знаю, — сказал Марк, — но нам предстоит не обычная битва. Я не сомневаюсь в доблести твоих людей, но если мы слишком распылим силы, то в конце концов окажемся беспомощными.
— К тому же, Арк — моя родина, — заметил Дург.
— Что-то сомневаюсь, что ты раньше преданно служил ей, — съязвил Ломаке.
— Потише, — с беспокойством сказал Марк. — Дург и его люди действительно знают Арк лучше тебя. Я хочу дать им шанс. Феррагамо обещал им это.
Ломаке смирился.
— Хорошо. Но сам я останусь здесь. И несколько моих людей тоже. Остальные с моим помощником уйдут на корабли.
— Конечно, — одобрил Марк. — Выбери себе троих. Остальные могут вернуться в Дом и, может быть, присоединятся к флоту, когда он пойдет на север. Там они тоже смогут принять достойное участие в битве.
— Решено, милорд, пойду распоряжусь. — Ломаке вышел.
— Спасибо, — сказал Дург.
— Благодарить будешь, когда все это кончится, — ответил принц. — Как бы тебе не пришлось пожалеть, что ты не ушел вместо них в море.
— Мы не моряки. Как погляжу на эти волны, меня трясти начинает. — Дург отправился сообщить споим людям приятную новость.
— Да уж, экипаж из нас получился бы — прямо цирк, — усмехнулся Шилл.
— По-твоему, я не прав?
— Не в этом дело. А если бы и был не прав, что ж, такова цена власти. Ты скоро привыкнешь.
— Мне так одиноко без Феррагамо.
— Да и нам всем тоже.
Непредвиденное появление Рехана вконец раздосадовало Амарину, и она наказала его, отправив в каморку в дальнем крыле замка. Он поселился там на положении пленника. К незадачливому шпиону даже приставили стражника, который приносил еду и присматривал за ним.
Сейчас Амарина улыбалась, вспоминая о появлении Рехана. Он так спешил, что даже не умылся с дороги, перед тем как ворваться к ней, и выглядел при этом довольно нелепо.
Почему советник не мог выполнить ее поручение и оставаться на Хильде шпионом Арка? Этому пустозвону хватило одного взгляда на ее отца в Видящем Камне, чтобы примчаться сюда сломя голову. Впрочем, может, его и не следует слишком винить. Старик Альзедо кого хочешь напугает, кроме нее, конечно. Старый дуралей!
Подержав Рехана несколько дней в одиночестве, Амарина смягчилась и отправилась проведать его. Ей продолжала нравиться эта восхитительная живая игрушка. Пожалуй, она сохранит его, когда достигнет своей главной цели. В отличие от большинства мужчин, в Рехане удачно соединялись превосходная физическая стать и живой ум. Он ей не ровня, конечно, но все же весьма недурен. С этого дня Амарина начала посещать пленника регулярно.
И это была только одна из многих радостей, доступных теперь королеве. Планы Амарины неуклонно осуществлялись, и даже проверки своей власти над целым островом становились все менее утомительными. Резерв ее силы в Стархилле неумолимо возрастал. Город полностью повиновался ей.
