В состоянии бешенства я, случается, веду себя очень глупо. Поверите ли, я потащилась за Матиасом, выкрикивая на ходу:
— Эй, я серьезно. Отдайте фотографию! Немедленно!
Интересно, на что я рассчитывала? На то, что Матиас вдруг обернется и протянет мне снимок? Да еще и скажет при этом: "Скайлер, что же вы раньше не попросили? Я и не знал, что он вам так нужен".
Но Матиас полностью меня игнорировал.
Когда Барби завидела Матиаса, направлявшегося к ней, ее глаза вспыхнули, как неоновые огни. Похоже, Барби решила, что Матиас не в силах пребывать вдали от нее слишком долго.
А когда она заметила меня, следовавшую за Матиасом, ее неоновые глаза, казалось, вдруг подключили к реостату.
И точно. Стоило Матиасу показать мою фотографию, как в глазах Барби произошло короткое замыкание.
Похоже, хотя бы иногда Матиас способен действовать разумно. Как, например, сейчас, когда он не стал тратить время на светские разговоры.
— Видели это когда-нибудь? — обратился он к Барби.
Мне ничего не оставалось, как стоять рядом и ждать, в то время как Барби пристально вглядывалась в мою фотографию. Я не ошиблась: это было еще унизительнее, чем обыск в доме.
Прежде чем ответить, бывшая подружка пару раз моргнула.
— Что я видела раньше? Пляж или бикини? — осведомилась она, постукивая ноготком по передним зубам.
Кажется, я уже упоминала, что "светлой головой" Барби не назовешь.
Матиас слегка приподнял бровь.
— Нет, — медленно и необычайно терпеливо ответил он, — я имею в виду саму фотографию. Вы видели ее раньше?
— А-а, — Барби опять уставилась на снимок. — Нет, никогда в жизни не видела этой карточки. — И у бедняжки снова начался приступ астмы.
Однако, когда она глянула в мою сторону, болезнь мгновенно прошла. В голосе Барби не осталось и намека на одышку.
— Если бы я видела этот снимок раньше, я бы непременно сказала тебе, Скайлер, дорогая, что солнце вредит коже. Тебе необходимо провериться у дерматолога.
Какая трогательная забота! Правда, ход ее мыслей был мне не совсем понятен. Неужто Барби вообразила, что Матиас обходит служащих агентства, выбирая кандидатку на должность своей новой подружки? И мой снимок он получил в придачу к моей же автобиографии? Или она решила, что, поскольку папаша сошел со сцены, я принялась за сынка?
Барби, однако, еще не закончила. Не успела я слово вставить, как она продолжила невозмутимым тоном:
— Надо быть поосторожнее, Скайлер. — Она сладко улыбнулась. Наверное, на вкус ее улыбка напоминала сахарин. — Рак кожи особенно опасен для людей в твоем возрасте.
Барби лишь на два года моложе меня, но если судить по интонации, с какой она произнесла "в твоем возрасте", то можно было подумать, что меня выпустили на денек из дома для престарелых.
Сомнений быть не могло: у Барби вновь началось обострение "синдрома питбуля". Усилием воли я не позволила глазам сузиться в щелки и выдавила сквозь зубы:
— Спасибо за добрый совет.
Барби обернулась к Матиасу.
— Скайлер такая милая. Не беспокоитесь, она всем твердит, что даже не была знакома с вашим папашей.
У меня перехватило дыхание.
Видимо, старая поговорка не лжет: с такой подругой мне не нужны враги.
— Барби… — Меня так и подмывало со всей прямотой заявить, как я ценю ее поддержку. Но тут вмешался Матиас.
Он не сводил зеленых глаз с лица Барби. Она же упивалась его безраздельным вниманием.
— Мисс Ландерган, — начал Матиас, — значит, вы видели моего отца и…
— На самом деле миссис Ландерган, — перебила Барби. — Но я уже не замужем, — томно добавила она и захлопала ресницами, призывая собеседника уделить особое внимание этому обстоятельству. Старания пропали даром. Матиас коротко кивнул и вернулся к тому, с чего начал:
— Я хотел узнать, вы когда-нибудь…
— Зовите меня просто Барби, — опять перебила его моя бывшая подруга.
Нет, всякому терпению приходит конец. Если Барби немедленно не повторит Матиасу того, что она говорила мне раньше, я вырву ее платиновые волосы с черными корешками все до единого!
