Особых нареканий приключение Акорны не вызвало, к величайшему облегчению Пала. Джудит с явным облегчением восприняла то, что Яна приняла на себя заботы о Чиуре, которая так и не переставала плакать, тоскуя по старшей девочке, которую явно воспринимала как мать.
Дельзаки Ли и горняки выразили свое мнение несколько громче, чем Джудит.
- Ты сделала... что? - прорычал Рафик, когда Акорна гордо доложила о результатах своего путешествия.
- Я же сказала, что отправлюсь искать "маму Яну" Чиуры, - ответила Акорна.
- Да, - неосторожно промолвил Калум, - но мы не думали, что тебе это удастся, иначе не отпустили бы тебя с Палом и только одной охранницей.
Надари Кендо слегка переместила вес тела с одной ноги на другую, балансируя на пятках. Это движение могло бы остаться незамеченным, но, однако, привлекло всеобщее внимание. Надари взглянула в глаза Калуму и смотрела так долго, что он отвел взгляд.
- Я хотел сказать... - пробормотал он, - конечно, с Надари вы были в полной безопасности. В конце концов, если мистер Ли доверяет ей свою жизнь...
- Совершенно верно, - сказала Надари своим низким, почти лишенным интонаций голосом.
- Разве вам не нужна Яна? - Акорна обняла растерянную девочку за плечи.
- Конечно, Нужна, - сердечно ответил Гилл. Он опустился на одно колено перед Яной, которая невольно шарахнулась от рыжебородого великана. - ТЫ нужна нам здесь, Яна. ТЫ нужна Чиуре. И нам всем. В этом доме достаточно места для еще одной маленькой девочки, - он бросил взгляд на Дельзаки Лии получил в ответ одобрительный кивок. - Мы были просто... удивлены, что Акорна так быстро нашла тебя.
- Мы ее недооценили, - мрачно подтвердил Рафик.
- Возможно, не в последний раз, - заметил Дельзаки Ли: его черные глаза смеялись.
Личный кошмар Пала - что Стражи Мира каким-нибудь образом вычислят его и "диди Акорну", проследят их путь от Анъяга до дома Ли и обвинят его в том, что он поставляет детей для непристойных целей, так и не стал реальностью. Правда, Пал не знал, почему так вышло: потому ли, что Стражи не выследили их, потому, что побоялись связываться с такой влиятельной фигурой, как Дельзаки Ли, или потому, что полагали возможным для любого человека со средствами покупать себе детей для подобных "увеселений", когда ему того хотелось. Пал подозревал, что из всех ответов правильным был именно последний.
Даже Акорна, поле некоторых комментариев по поводу свободного пространства в верхних комнатах и по поводу количества кроватей, которое можно было бы поставить в гостиной, казалось, согласилась с решением Пала не приводить в дом новых детей, пока Дельзаки Ли не откроет свою лунную базу. Она даже не стала обещать Яне начать поиски Кеталы - благодарение всем богам!.. Пала бросало в пот при мысли, скольким опасностям подвергалась Акорна в этой безумной эскападе. Последнее, чего ему хотелось - это того, чтобы она посмотрела на него своими широко раскрытыми серебристыми глазами вежливо попросила отправиться в турне по борделям Восточного Келталана. Чем больше времени он проводил в обществе Акорны, тем более росло в нем желание дать ей все, чего она только не попросит: он попросту не сумел бы ей отказать.
С учетом всего этого, он должен был бы почувствовать облегчение, когда, после нескольких дней, проведенных с Чиурой и Яной, единственной просьбой Акорны была просьба отправиться по магазинам вместе с Джудит.
- Я уверена, что у вас есть много более важных дел, - извиняющимся тоном обратилась она к Джудит, - но, понимаете, я обещала мистеру Ли, что больше не выйду из дома одна. Мне нужно кое-что купить, и я не думаю, что Надари...
- Разумеется! - ответила Джудит. - Ты совершенно права. Я абсолютно уверена, что у Надари нет "черного пояса" по покупкам. А я уже начинаю сходить с ума от безделья, ожидая, пока Дельзаки и твои друзья придумают для меня какое-нибудь занятие. В самом деле, если мистер Ли собирается проводить большую часть времени в лаборатории Зипа, ему вряд ли понадобится даже один ассистент - не говоря уж о двух!
- Я тоже полечу с вами, - вызнавался Пал, но Акорна твердо отказалась от его помощи, и его это почему-то встревожило.
