Большая часть их успехов в последующие полчаса заключалась в расплескивании огромных количеств теплой воды по коврам, занавескам и по ним самим. Наконец, Чиура успокоилась, утомленная истерическими всхлипываниями, и теперь сидела тихо, трогая поверхность воды и рассматривая мыльные пузыри. Пал воспользовался моментом затишья и начал мягко расспрашивать Чиуру. Знает ли она, как попала в город? На скиммере? Кто вел скиммер? Почему она оказалась одна? Где она была до того, как попала в город?
Чиура оживленно болтала, перескакивая с темы на тему, а Пал пытался разобраться в ее рассказе и подбрасывал ей все новые вопросы, всегда переходя на другую тему, когда по лицу девочки становилось заметно, что вопросы огорчают ее. Акорна завернула Чиуру в полотенце, усадила к себе на колени и постаралась расчесать длинные кудри, которые удалось отмыть от грязи только с третьего раза. Чиура рассказывала, что скиммер вел "плохой человек",и что они прилетели из "плохого места"... и что Акорна дергает ее за волосы, и что она хочет, чтобы мама Яна пришла сейчас!
- Бесполезно, - в отчаянье проговорила Акорна.
- О, я бы так не сказал, - возразил Пал. - Ты недостаточно знаешь о Кездете, чтобы отыскать подсказки в ее рассказе, но я уже понял, где она была до того, как попала в город... и почему она бродила по улицам одна.
Пал начал подозревать правду еще когда Акорна отмыла девочку, и он увидел, как красива девочка-найденыш.
- Кети сказала, - снова подала голос Чиура. - Сказала, пока она занимает диди Бадини - бежать, бежать и прятаться. Был маленький огонь, она задумалась. - Может, большой огонь. Диди Бадини злилась, но Чиура спряталась тихо-тихо под вонючими мешками, - по ее щеке скатилась слезинка. - диди Бадини ударила Кети, но Кети не сказала. Потом Кети прыгнула на диди Бадини, и они катались и совсем перепачкались, а Чиура побежала - долго, далеко. Потерялась. Чиура плохая?
- Нет, милая, - ответила Акорна, прижимая девочку к себе и целуя ее спутанные кудряшки. - Кито бы ни была эта диди Бадини, она вовсе не похожа на хорошего человека, и я уверена, что Кети не захотела бы, чтобы ты вернулась к ней.
- Видишь, - заметил Пал, - мы уже кое-что узнали. Все не так безнадежно, как кажется. И мне бы хотелось встретиться с этой Кети, прибавил он. - Любой, кто поджигает публичный дом, чтобы помочь ребенку бежать...
- Безнадежно? О - но я имела в виду ее волосы, - объяснила Акорна, демонстрируя спутанные кудряшки девочки, похожие на крысиное гнездо. - Их придется остричь.
- Все равно это пришлось бы сделать, - заметил Пал, - чтобы ее голова выглядела одинаково с обеих сторон. Или ты хотела бы, чтобы она выглядела как клоун?
Акорна заставила себя улыбнуться. Чиура подпрыгивала на ее колене и выкрикивала: "Кло-ун! Кло-ун!" - пока оба взрослых не рассмеялись. Палу удалось отложить рассказ о том, что он понял из слов Чиуры, до тех пор, пока, опустошив миску сладких пирожков и фасоли, малышка снова не заснула.
- Имя диди Бадини абсолютно все проясняет, - заговорил он. - "диди" буквально означает "старшая сестра" на языке Кездета, но на сленге детей Кездета это слово означает женщину, которая поставляет молодых девушке для... хм... - он покраснел под немигающим взглядом больших серебряных глаз Акорны. - Для аморальных целей, - наконец поспешно договорил он.
- Ты хочешь сказать - для того, чтобы мужчины могли совершать с ними половой акт? - спокойно перевела Акорна и прибавила, заметив выражение удивления на лице Пала: - У Калума, Рафика и Гилла большое собрание видеокубов, и я просмотрела большую часть - не только интерактивные обучающие кубы. Не думаю, что мне полагалось знать об остальных, но иногда, когда они все работали вне корабля, а руды для обогащения еще не было, мне было очень скучно. Те видеокубы, которые Калум прятал у себя, тоже были скучными, - задумчиво прибавила она. - Не понимаю, почему кому-то хочется делать такие неудобные и недостойные вещи, причем снова и снова! Правда, из "Энциклопедии" я узнала, что это необходимо для рождения детей. И все-таки некоторые актеры в этих видеозаписях относились к своей работе с большим энтузиазмом...
