- Мы не рискнем полететь на Кездет, - заметил Калум.
Рафик улыбнулся:
- У тебя атрофировался инстинкт выживания. Я это знал. Кездет - не худшее официальное место назначения, чем все остальные, разве нет? Мы еще не решили, куда лететь, а я вовсе не хочу, чтобы совершенно случайно действительное место нашего назначения оказалось где-то поблизости от заявленного.
То, что им удалось получить за золото и платину с концерна Пасантонополусов, с трудом покрыло их расходы. Им пришлось сделать остановку в первой же планетной системе, где были хоть какие-то минеральные ресурсы. Это оказался Грейфен: планетарное правительство этой системы строило серию орбитальных космических станций для производства в условиях невесомости, так что оно готово было купить все чистое железо, которое "Ухуру" мог обогатить и отправить на орбиту планеты на автоматических челноках. Прибыль, полученная от этой продажи, была не слишком велика, поскольку Грейфену нужно было только железо, добытое в космосе: это было дешевле, чем добывать железо на самой планете и переправлять его на орбиту. Однако это была стабильная работа; кроме того, пока челноки доставляли железо на орбитальные станции, Рафик, Калум и Гилл имели возможность понемногу пополнять свой груз более ценных металлов. Они уже были готовы искать покупателей на эти металлы на Грейфене, когда Калум, в процессе обогащения металлов развлекавшийся взломов кодов бюрократической переписки, поднял тревогу.
- Не думаю, что нам стоит продавать все это на Грейфене, - сказал он Рафику, пока они проверяли результаты процесса обогащения. - Я бы даже сказал, что нам стоит улетать, причем немедленно, и продать этот груз где-нибудь подальше отсюда.
- Почему? Ты что, устал от этой работы? Еще сотня тонн железа, и нам удастся набрать достаточное количество титана и родия, чтобы наша экспедиция стала прибыльной...
- Вот, послушай, - Калум щелкнул переключателем, И коммуникатор выдал результаты последних нескольких часов прослушивания официальных деловых сообщений. - Здесь приземлился некто, сообщивший, что против экипажа "Ухуру" выдвигается обвинение в неуплате долгов и причинении материального ущерба на Телой.
- Но мы не причиняли там никакого ущерба! - возмутился Гилл. - У нас просто не было на это времени!
- И тебе не терпится изложить это все на суде, члены которого подкуплены дядюшкой нашего Рафика? - поинтересовался Калум. - Должно быть, мы в самом деле здорово его разозлили. Я не думал, что он проследит наш маршрут до Телой.
- Он этого и не делал, - Заметил Рафик, изучая распечатки раскодированных Калумом сообщений. - По крайней мере... это не в духе моего дядюшки. Дядя предпочитает не иметь дела с судами. И посмотрите-ка на имя предполагаемого кредитора: это не телойское имя.
- Фаркас Хамисен, - прочел Гилл, заглянув через плечо Рафика.
- "Фаркас", - заметил Рафик, - на диалекте Кездета означает "волк"... По здравом размышлении, мне кажется, что мысль обозначить Кездет как наш порт назначения была не самой удачной. Должно быть, именно так нас и выследили.
- Но у них нет причин охотиться за этим кораблем, - возразил Гилл. Официально это больше не "Кхедайв", а "Ухуру". У нас есть даже маяк, подтверждающий это.
Рафик пожал плечами:
- Хотите задержаться здесь и выяснить, какие у них к нам претензии на самом деле?
- Никоим образом, - хором ответили Калум и Гилл.
Они решили забыть об оплате последнего груза железа, отправленного на Грейфен. Что до их груза, как заметил Рафик, в любой системе будут рады купить груз титана. Например, Неред: это планета высоких технологий, крайне милитаризированная - к тому же страдающая от недостатка полезных ископаемых...
* * *
- Проблема с Нередом, - сумрачно заметил Гилл, когда они достигли планеты и завершили сделку, - заключается в том, что в этой системе нам нечего добывать. Все, что мы сейчас имеем - пустой корабль...
- И изрядная сумма в кредитах Федерации, - прибавил Рафик. - Похоже, им действительно нужен был этот титан.
- Верно; но эти люди просто помешаны на войне. Готов поклясться, что здесь нечего купить, кроме армейской амуниции и оборудования для шпионажа.
