Эд вздохнул.
- Ты уже получил назад свои деньги. Теперь ты хочешь одновременно отомстить Надежде и стать героем Республики, получив медаль? Ты никогда не слышал историю о жене рыбака, которая хотела стать Папой Римским?
- Каким папой?
- Неважно. Он вошел в зону досягаемости: давай-ка посмотрим, видно ли на сканере, что именно он несет в левом кармане, который так заметно оттопыривается... - Эд включил сканер, сфокусировал луч на Тафе и издал долгий свист. - Святой Кездет... мы не должны были отключать сканеры на входе.
- Мы не хотели, чтобы его остановили только за то, что у него в кармане портативный лазер или что-то вроде того, - напомнил ему Дес.
- Портативный лазер! Ха! Да у этого идиота в кармане вольфрамовая бомба!
- Ты шутишь!
- Хотел бы я... вон, сам посмотри.
Дес посмотрел на результаты сканирования и побелел.
- Он не упоминал о том, что собирается совершить самоубийство. Если эта штука взорвется, он не только Надежду прикончит, он взорвет весь этот чертов корабль!
- Он разнесет весь этот чертов ангар, - поправил его Эд.
- А может, и весь космопорт.
- Счастью Западного Келталана.
- Герой Республики, - заметил Эд. - Думаю, тебе не медаль, тебе кое-что другое на шею наденут, если узнают, что ты позволил ему пройти в порт с этой штукой.
- Если мы его не остановим, - хрипло проговорил Дес, - у меня и шеи не будет, за которую меня могли бы повесить. А если он нас увидит, то может запаниковать и взорвать эту штуку раньше времени... Черт побери, да он так туп, что может взорвать ее случайно!
К середине этого разговора оба уже бежали по коридору: они так давно работали вместе и успели так хорошо притереться друг к другу, что не было смысла обсуждать дальнейшие действия. Если они сумеют зайти с двух сторон и отрезать Тафу от "Ухуру" прежде, чем он доберется до корабля, и если одному из них удастся пристрелить его, то они могут спасти и себя, и изрядную часть Западного Келталана от молекулярной дезинтеграции.
- Тревога? - выдохнул Эд, когда они пробегали станцию Службы безопасности.
- Нет. Не хочу его спугнуть, - Дес был не в лучшей форме, чем его коллега, но в его крови было достаточно адреналина, так что пока он не задыхался.
Они добежали до угла за считанные секунды: Эд оказался первым. Вытаскивая парализатор, он заглянул за угол и выругался:
- Слишком много рабочих кругом, черт бы их побрал. Я не могу стрелять.
- Плюнь на рабочих, - ответил Дес. - Лучше подстрелить кого-нибудь из них, чем все они погибнут от взрыва вольфрамовой бомбы, как думаешь?
Он тоже заглянул за угол поверх головы присевшего Эда, - здесь его высокий рост оказался явным преимуществом, - и несколько раз выстрелил, казалось, даже не целясь.
- Есть, попал, - с удовлетворением проговорил он и направился к телу Тафы, чтобы обезвредить бомбу; Эд следовал за ним по пятам. - Будем надеяться, что он использовал обычный взрыватель, - проговорил он, сунув руку в оттопыривающийся карман комбинезона Тафы. - Не хотелось бы потерять от взрыва руки, которые та хорошо умеют держать прицел!
- Если эта штуковина рванет, - ядовито заметил Эд, - у тебя не будет времени даже пожалеть о потерянных руках.
Он тоже наклонился над Тафой и, задержав дыхание, принялся следить затем, как Дес с совершеннейшим спокойствием извлекает из бомбы детонатор. Три щелчка, мучительная пауза - и Эд осознал, что почти беззвучное гудение, означавшее готовность бомбы к взрыву, прервалось. Только сейчас он заметил, что вокруг собралась целая толпа механиков, наперебой высказывавших самые невероятные версии происшедшего, а сквозь толпу пробирались двое горняков. Первым до Стражей добрался Рафик Надежда.
- Эй, - взглянув на неподвижное тело, проговорил Рафик, - да это же.
- Вольфрамовая бомба, - проговорил Дес Смирнов, поднимаясь на ноги с половинками обезвреженной бомбы в руках. - Кто бы это ни был, он очень сильно не любил вас, Надежда - даже больше, чем я. Вы - мой должник, Дважды, - со значением прибавил он.
- Я собирался сказать, - с достоинством ответил Рафик, - что это мой кузен Тафа.
- Вы говорите не в том времени, - Дес скупо усмехнулся, не разжимая губ. - Это был ваш кузен Тафа. Я выставляю мой парализатор на максимальную мощность, если вижу маньяка с вольфрамовой бомбой в кармане, разгуливающего по космопорту, Надежда - а он получил с полдюжины выстрелов в голову, так что у него просто поджарились мозги... - он задумался, потом прибавил: Если они у него были.
