Пока отоваривались — всматривалась в лица окружающих в поисках мороков. Вот это да! Студентов под личинами я не встретила, зато каждая вторая горожанка оказалась выглядящей не так, как на самом деле. Прятали родинки и бородавки, меняли черты лица, делали больше глаза и груди и утягивали талии… бедные мужчины Галарэна! Неудивительно, что амулеты против мороков раскупались связками. А то женишься вот так на юной красотке, а потом заглянешь под морок — обыкновеннейший крокодил!
Главное, чтоб эта мода до Ларрана не дошла — а то во дворце такой кавардак начнется!
* * *
К тому моменту, как проснулся Шон, я учиталась драконьим до одурения, а по дому плыл обалденный запах жаренных с луком грибов. Я уминала жаркое из расписной глиняной миски — иногда эльфов пробивало на этнические мотивы — и слушала Ти и Шона, которые наперебой рассказывали, чего ждать на письменном экзамене.
Оказывается, обычно предлагалось несколько тем, по каждой из которых надо было написать сочинение объемом не менее двух страниц. Для положительной оценки считалось достаточным раскрыть два вопроса, ответив на один на всеобщем языке, а на второй — на драконьем. Можно было писать и больше, но тогда соответственно ответы нужно было давать на других языках. Обычно на выбор предлагались четыре-пять тем. Проверялись уровень знания языков, грамотность, общая образованность, способность логически мыслить и связно излагать свои суждения.
После обеда я снова уткнулась в мозгодробительный драконий фолиант, Ар и Ти уселись на лужайке медитировать и отрабатывать заклинания иллюзий и фантомов, а Шон обернулся вороном и полетел к Академии — узнать результаты первого тура экзаменов. Вернулся он через час с новостями. Из более чем шестисот подавших заявления на драконий факультет прошла всего пятая часть — сто двадцать три человека. А к концу экзаменов нас останется около полусотни.
Следующий экзамен должен был состояться завтра. Я вздохнула — опять вставать ни свет ни заря… Отложила драконий — перед смертью не надышишься — и пошла на плац махать мечом. Скоро подтянулись и остальные. Размявшись, устроили бой двое на двое — я с Ти против Ара с Шоном. Потом я и тер Дэйл отошли в сторону, чтобы посмотреть, как сражаются кузены.
Какие ж они красивые! Золотой, загоревший в горах Ти и серебряный Арден. Мое Солнце и моя Луна. Стремительные, грациозные, широкоплечие, узкобедрые, в вихре светлых волос. Бой был похож на танец — противники словно чувствовали друг друга, двигаясь поразительно синхронно — выпады и блоки, атаки и контратаки, медленное кружение, сменявшееся сериями стремительных прыжков.
«Бель! Подними челюсть и прекрати их есть глазами», — послал мне мысль Шон.
Я вздохнула, пытаясь вернуть к норме сердцебиение. Наша ситуация слишком была похожа на жонглирование факелами в пороховом складе, чтобы я могла позволить себе терять контроль.
Ар и Ти остановились, отсалютовали друг другу и повернулись ко мне. В три шага я оказалась рядом, поцеловала Ара, потом повисла на шее у Ти и лизнула его в нос — соленый! Ти засмеялся. И попытался лизнуть меня. Я увернулась и бросилась удирать в сторону пруда — после тренировки неплохо освежиться…
* * *
Погода с утра хмурилась. Жаль, но лето подходило к концу, и скоро даже здесь, на юге, начнется дождливый сезон. Может, пойти пешком? Мне не хотелось надолго бросать на улице коней — если пойдет дождь, им будет плохо в мокрой сбруе, а показывать уровень наших истинных умений казалось неразумным. Ар сказал, что я перестраховываюсь и что если он поставит над лошадьми эльфийский щит от дождя, это никого не удивит. Вздохнув, согласилась. Что-то я везде подвохи ищу…
Около башни нам снова устроили перекличку — я с удовлетворением отметила, что зачитывавший список молодой маг опять споткнулся на наших именах, — а потом отвели в ту же самую аудиторию, что и в первый раз. Теперь, поскольку писали сочинение все вместе, свободных мест там почти не было. Я заметила Мирику и улыбнулась ей — она поклонилась в ответ. А потом пересела поближе к нам с Аром.
«Если нужна будет помощь — зови», — кинула мысль я.
