Кстати, дядя попытался убрать святую из спальни. Видно, его она тоже нервировала. Не тут-то было! Трое дюжих слуг два часа пытались сдвинуть с места чугунную деву, но та не уступила ни пальца. Как будто к полу прикипела. Хотя почему «как будто»? Так оно и было. Эрис с Эмитом позаботились.
Так что обстановка на ужине, куда я вышла в сером платье с воротником под подбородок, была не радужной. Дядя глушил кубок за кубком и исподлобья посматривал на меня красным глазом. Я делала вид, что ничего не замечаю, и с унылым видом ковыряла ростки спаржи в тарелке — у меня продолжался двухнедельный пост во славу осиянных благодатью гномок. Придворные, глядя на это, хихикали. А вот мне было не до смеха — порывшись в дядиной голове, я узнала, что через два дня состоится Регентский Совет, на котором мне снова будут перемывать кости. И что к концу месяца возвращается кузен Роуэн.
— Совет — это хорошо, — послал мысль сидящий по другую руку от дяди Арден. — Мы собирались проверить Советников и их помощников, а тут они сами соберутся все вместе.
Действительно, удобно. Вот только еще удобнее бы было, чтобы ни дядя, ни его Совет не путались под ногами. Столько времени и сил на эту ерунду тратится! Но этого счастья мне ждать еще четырнадцать месяцев.
— Потерпим. Уже недолго. Прикинь, что в теперешнем положении есть свои плюсы — если б ты сидела на троне, некромант не считал бы тебя безобидной овцой, — усмехнулся Тиану.
Я хмыкнула: лорд Фирданн как прикрытие, защищающее меня от внимания враждебного мага? Мм-м… Лучше за кучей лошадиного навоза прятаться! Однозначно, пахнет приятнее. Ну вот, накликала… заблагоухал!
* * *
Мы уже укладывались спать, когда за дверью послышался шум. Я, как была, босая, с распущенными волосами, в тунике без рукавов и бриджах по колено, выглянула за дверь узнать, что случилось. И обнаружила белого как полотно Норда, который пытался прорваться через заслон в лице Эриса — Ирис. Я подняла ладонь, останавливая спор.
Увидев меня, лейтенант упал на одно колено, глядя совершенно безумными глазами:
— Принцесса Астер, я умоляю о помощи! Лана сказала идти к вам…
Оказалось, подруге пришла пора рожать. Примерно час назад у нее отошли воды. Норд помчался звать повитуху. Та, расспросив и узнав, что это — первый ребенок, зевнула, сказала, что скоро такие дела не делаются и что она заглянет утром — как раз поспеет. Норд побежал к жене. Но, похоже, все нехорошо — Лана кричит, идет кровь, и ничего не происходит.
— Лейтенант, быстро бегите домой! Мы сейчас будем. Если окажетесь там раньше нас, скажите Лиррит, пусть начинает греть воду.
То, что при родах нужна зачем-то уйма горячей воды — варят они там, что ли, кого? — я еще в детстве слышала на кухне и запомнила. Ну а если и не нужна, то пока Норд будет занят тасканием ведер, хоть нервничать не станет.
Ти и Ар все слышали и ждали меня уже одетые. Я накинула куртку, натянула носки — один, кажется, наизнанку — и сапоги. Мы шагнули в ведущий в наш дом в Ларране телепорт. Понадобилось меньше десяти минут, чтобы добраться до дверей Ланы. Самое странное, что Норд примчался раньше нас. Вот она, магия любви в действии!
Лана лежала в спальне наверху. Бледная, на лбу капли пота, на лице испуг. Рядом сидела, держа ее за руку, Лиррит.
— Ки, ты пришла…
— Пришла, пришла. Сейчас все будет хорошо. Я с собой таких лекарей привела!
Я знала, что каждый эльф по определению был умелой повитухой. При их низкой рождаемости к детям относились трепетно, а несколько сот лет назад Владыка волевым решением принял указ, согласно которому все эльфы, достигшие двадцатилетнего возраста, независимо от пола, были обязаны закончить акушерские курсы и сдать экзамены по целительству. После этого случаи смерти матерей или младенцев при родах отошли в область страшных преданий.
Лиррит побежала греть воду и искать чистые тряпки, а я села рядом с изголовьем кровати и взяла Лану за руку, приготовившись вливать в нее силы.
— Подожди, — поднял палец Арден. — Дай я ее осмотрю сначала. Кажется мне, что тужиться ей сейчас нельзя. И, Бель, я понимаю, тебе хочется посмотреть… но прошу тебя, не надо. Не стоит начинать знакомство с брачной жизнью именно с этого.
