-Нет! Ли будет танцевать со мной! - перебивал брата Исмэй.
-Не дорос еще! - хмурился Кэюс, - Я старше! А значит, Ли будет танцевать первым со мной!
-Мальчики, не ругайтесь, - подняла руки, призывая мальчишек прекратить спор.
-А мне кажется, что Лиона будет танцевать со мной! - весело проговорил крестный, появляясь за спиной папы.
-Вот и решено! - прервала я возмущения братьев. По глазам видела, что мальчишки опять собрались спорить друг с другом.
Папа, взяв маму под руку, повел ее из моей комнаты, внизу уже начали собираться гости. Крестный, галантно поклонившись, улыбнулся, взял меня под руку и повел вслед за родителями. Мальчишки, переговариваясь, двинулись следом за нами. Тетя Таня с Тигином ждали нас на лестничном пролете.
-Зачетно выглядишь! - подмигнул брат. А мне так и хотелось показать ему язык, но сдержалась. После приема у нас обязательно будет время побеситься и пошутить друг над другом, когда будем обсуждать события этого дня. С кузеном мы были друзьями благодаря маленькой разнице в возрасте, мы часто болтали, делились секретами и советовали друг другу как поступать. В основном, советовал он. А я только прислушивалась.
Музыка стихла, и громкий голос возвестил гостям о нашем появлении.
-Принцесса Лионелла! - услышала я свое имя. Казалось все внимание собравшихся было направлено на меня. Несмотря на частые приемы в замке, этот бал был не обычным для меня. Ведь сегодня прием организован в мою честь.
-Все хорошо будет, - услышала я голос крестного, - От судьбы не стоит прятаться.
Хмыкнула. Ему легко, он о многом знает, но очень трудно вытянуть из дяди хоть что-то, касающееся моего будущего.
Вечер только начался, а мне уже хотелось подняться к себе в комнату. Мышцы лица уже устали улыбаться, да и ноги ныли от новых туфель. Нужно было обуть кеды, привезенные для меня Тигином из мира людей. Было бы прикольно, они как раз в розовый цветочек.
Тоскливо посмотрела на стеклянные двери, ведущие на улицу. Поискала взглядом Тигина. Кивнула в сторону двери в сад, молча предупреждая, где меня искать. Брат кивнул и вернулся к прерванному разговору с папой.
Незаметно прокравшись к дверям, шагнула на улицу. Солнце уже давно село, и мне стало немного тоскливо, как и каждый вечер после заката. Солнечный свет грел меня, питал мою магию, а ночами, или в пасмурную погоду, когда солнце пряталось за тучками, я неизменно чувствовала грусть и слабость. Папа шутил, смеялся, говоря, что я как солнечная батарейка. Что, в принципе, так и было на самом деле.
Оказавшись в саду, уселась на скамейку у самой стены. Спина коснулась прохладного камня. Закрыла глаза. Вот бы еще от туфель избавиться. Не открывая глаз, сбросила туфли. С наслаждением выдохнула, почувствовав, как ступни освободились от кожаных оков, именуемых туфлями.
Странное чувство побудило меня открыть глаза. Не шевелясь, смотрела прямо перед собой. Напротив, в двух метрах от меня, стоял высокий парень. Высоченный просто. Огромный. Даже выше папы и шире крестного в плечах. Или это просто показалось, потому что сижу, а он стоит? Не важно. И все бы ничего, но незнакомец смотрел на меня, не мигая. А в глазах ярко-алые всполохи. Он маг огня, как мама? Да нет, кажется. Сидя так близко от парня, я не чувствовала мало-мальски значительного всплеска магии. Аура была ровной. Закрыла глаза. Ничего. Незнакомец не владел магическими силами. Вновь открыла глаза, все еще не шевелясь. Парень продолжал стоять напротив, пряча руки в карманы. И все также смотрел на меня, пристально, не сводя взгляда.
-Мы знакомы? - тихо спросила я, понимая, что такого верзилу однозначно бы запомнила.
-Скажем так, вы не помните меня, Принцесса Лионелла, - ровным голосом проговорил парень, не меняя позы. Вот только его взгляд стал еще более глубоким, черным, и, казалось, яркие огоньки в черных омутах приобрели более насыщенный цвет. Огненный.
-Такого как Вы трудно не запомнить, - улыбнулась я, намекая на его фигуру. Парень сделал шаг ко мне. Теперь лишь метр разделял нас. Протянул руку ладонью вверх. Хотела спросить, что ему нужно от меня. Но не могла и слова вымолвить. Пусть этот парень не маг, но чувствовала, как он околдовывает меня своими ярко-алыми всполохами во взгляде. Не задумываясь, протянула руку, касаясь его ладони кончиками пальцев. Почувствовала, как незнакомец вздрогнул. Нахмурилась. Оторвала взгляд от его глаз, манивших меня все больше с каждым мгновением. Посмотрела на свои пальцы, касающиеся его ладони. Из них струились тонкие нити света.
