Я оглядел комнату новым взглядом. Теперь стало заметно, что испускаемые Кубом блики света пляшут на пластиковых панелях стен, а в потолке ровными рядами поблескивают круглые стекляшки давно погасших светильников. Вспомнился и странный запах, присущий подземным жителям Агвиланта.
Твою ж мать, надо было так встрять! Стоп… Это что ж получается, за прошедшие годы, подземники так расхрабрились, что посмели не только высунуть носы из своих нор, но и в Паутину полезли?! Однако…
Ладно, повисел – и хватит. Я потянулся к Силе, но почувствовал, что она вытекает в пространство, будто кто-то мощно тянет ее из меня. Куб? Присмотрелся внимательнее: его свет пульсировал в ритме моего сердца. Что за… Он что, живой?!
Громыхнула, отходя в сторону, металлическая дверь, в комнату вошли трое, закутанные в балахоны с глубокими капюшонами. Двое тут же встали по сторонам от Куба, а третий приблизился ко мне.
- Очнулся, колдун? – обратился он на сносном вабарге.
Я промолчал.
Он извлек откуда-то из-под одежды флягу, открыл и поднес к моим губам - я припал к горлышку. Внутри оказалась не вода, а густая жидкость, по вкусу напоминавшая наваристый бульон. Наконец, фляга опустела и вновь исчезла в складках балахона. Подземник слегка сдвинул капюшон и, близко склонившись к моему лицу, негромко сказал:
- Я искал тебя три долгих года. Пришел час расплаты, вор.
***
Миновав несколько пустынных коридоров, жрец вошёл в храм. Здесь было темно, но он не стал зажигать факел. За долгие годы служения жрец сросся с этим местом, и давно не нуждался в освещении. Он пересек пустующий сейчас молитвенный сектор и остановился перед осиротевшим алтарем.
Все началось здесь, здесь и закончится. Скоро, очень скоро святыня вернётся на своё место, а с ней начнётся возрождение Агвиланта. То, о чем говорилось в древних пророчествах, сбудется. И он, верховный жрец Куба Разума, станет не только свидетелем, но и главным лицом грядущих событий. Хватит ли этого, чтобы его имя навеки вошло в историю? Впрочем, он и так получил намного больше, чем просил...
А ведь три года назад, когда пришелец извне похитил Куб, жрец думал, что всё кончено. Лишившись единственной святыни, дававшей надежду на избавление, народ вполне мог выйти из повиновения. А без руководства - одичать, потерять последние крупицы того, что делало их людьми. Тогда, после потери святыни, даже младшие жрецы, поддавшись панике и унынию, заговорили о последних днях и огненной бездне.
И тогда жрец решился. Переступив через страх, выращиваемый в жителях Агвиланта на протяжении многих поколений, он вышел на поверхность. И стал первым, покинувшим подземелья за многие и многие века. Он готовился попасть в ад, столкнуться с самыми жуткими тварями... А в результате увидел необитаемый мир, полный зелени, свежего воздуха, бесконечных просторов, согретых ласковыми лучами тёплого светила. Только жрец долго ещё не мог поверить, что ему ничего не грозит, и пугался каждого звука, промелькнувшей тени, и даже легкого ветерка, обдувавшего лицо.
А нить, связывающая его с Кубом, вела дальше, за грань этого мира. И жрец упрямо шёл вперёд, повинуясь зову и долгу. Он понятия не имел, как ему это удалось, да и некогда ему было задумываться над этим вопросом.
За годы и годы, прошедшие с момента катастрофы, народ Агвиланта потерял многое, в том числе и знания предков. И даже служители Куба были абсолютно невежественны, строго исполняя древние ритуалы, но совершенно не вникая в их смысл. И поэтому жрец не знал, что к служению Кубу допускаются лишь люди с определёнными способностями, а именно - "пауки". И на выявление именно этого момента направлен весь ритуал посвящения, на котором отсеивалось девяноста процентов претендентов.
А ещё он понятия не имел, что выполненная в форме ромба металлическая подвеска - знак принадлежности к верхушке жречества, является ретранслятором, служащим для поддержания связи с Кубом, и содержащим в себе множество других функций.
Жрец не любил вспоминать, через что пришлось пройти, сколько трудностей преодолеть, прежде чем цель была достигнута, и он наконец-то увидел свою святыню. И лишь взяв её в руки, понял: свершилось чудо. Куб Разума ожил! Куб, молчавший многие века, заговорил со своим жрецом!
