- Омут, говоришь, - старик подошел к обрывистому склону холма и внимательно посмотрел на искореженное русло речушки. - Омут - оно, конечно, неплохо. Будет где искупаться в жаркий полдень. Да вот мне другое интересно, чем же это ты пятьсот пудов гранита испарил? Не поделишься со стариком?
- Так энергии у вас тут в избытке. Говорю же, не рассчитал. Выбрось из головы. Лучше скажи, что за красавица рядом с тобой была? Отродясь таких женщин не видывал.
- Видать, издалека ты, чужеземец, коль Девану не признал. Хотя, - волхв на минуту задумался, - на нее-то ты тоже впечатление произвел, что само по себе уже чудно. Скажем так, Девана - местная владычица. Да ты ведь не по этому поводу старика навестил, говори уже - зачем пришел?
- Не больно приветливы вы, отче.
- Так и гость незваный. Впрочем, ты прав. Проходи в землянку, грибной юшкой угощу, меду чуток имеется, а так на разносолы не рассчитывай, скромно живем.
Силомир поднял деревянный люк землянки и по небольшой грубо сколоченной лестнице спустился внутрь темного помещения, Стас последовал за ним. В нос ударил запах сырости и плесени, застоявшейся гари, грибов и каких-то незнакомых трав. Неяркий мерцающий свет лучины осветил бревенчатые поросшие мхом стены небольшого квадратного помещения размером примерно четыре на четыре метра и высотой не более двух метров. Подземная обитель волхва напоминала скорее погреб, чем жилье. О том, что оно обитаемо, свидетельствовали сложенный в углу из грубых камней очаг, не имевший дымохода, небольшая деревянная лавка да грубо сколоченный стол.
Волхв споро разжег огонь и подвесил на рогатинах глиняный горшок. Остро запахло дымом. Определенная тяга присутствовала. Оказывается, в потолке землянки, сложенном из крупных жердей, существовало вентиляционное отверстие, позволявшее дыму хоть частично покидать это неказистое жилье. "Вот это и называется топить по-черному. Чем же он тут зимой дышит, когда огонь нужно поддерживать круглосуточно?" - с этой мыслью Стас присел на лавку и осмотрелся.
Скарба в жилище было немного. Пара скрученных шкур крупных животных, служивших, видимо, и матрасом, и одеялом. Небольшой деревянный бочонок в углу, несколько глиняных горшков различного размера, пара таких же глиняных кружек и мисок на столе да несколько холщевых котомок, запихнутых под лавку. Единственным украшением помещения служили многочисленные пучки разнообразных сушеных трав, щедро развешенные по всем стенам.
- Небогато живешь, волхв, - Стас за обе щеки уплетал деревянной ложкой густую грибную похлебку с неизвестными кореньями, придававшими бульону невероятный аромат и вкус. - А супчик необычайно вкусный, надо признать. Рецептом не поделишься?
- Рецепт нехитрый. Грибов не жалей да чуток корешков разных. А богатство волхвам ни к чему. Знания и понимание сути и природы вещей - наше богатство и наша сила. Да ты подливай похлебки, в горшке, чай, осталось еще. Потом медком побалуемся да и поговорим спокойно.
- Мед сам готовишь? Или благодарные поклонники дары приносят? - Рогозин с удовольствием прихлебывал сладкую хмельную жидкость из огромной глиняной кружки.
- Бортничаю помалу, а медовуху сварить - дело не мудреное. Живого люда давненько не видал, почитай, лет тридцать уж, как из-под Кайле-града ушел. Так что подношений разве что от нечисти лесной ожидать стоит. Но от них, пожалуй, дождешься. В мире живем - и то ладно. Давай уже по делу, чародей Станислав. Зачем пожаловал и кто надоумил - ежели не секрет, конечно?
- Леший посоветовал. А ищу я волхва одного. Ярополком кличут.
- Значит, и с хозяином леса общий язык нашел. Странно, не любит он род людской. А имя Ярополк в наше время - не редкость, да только волхвов с таким именем я не знаю.
- А если так? - Стас создал яркий образ Ярополка, постаравшись вместить в него все, что осталось в его памяти, и транслировал напрямую в мозг Силомира.
- Силен, - старец даже привстал со скамьи, удивленно глядя на собеседника. Затем на какое-то время задумался. - Не зря, видать, Девана на тебя засмотрелась да, как лань пугливая, ускакала. Больно твой Ярополк на Богумира похож, да только не он это. Богумир хоть и полубог, да далеко ему до твоего волхва.
